Священный совет снова принялся шептаться.
Кайден шумно выдохнул. Рубашка насквозь промокла от пота. Руки тряслись, как у пропойцы Пита, и он крепко сжал кулаки, чтобы унять эту дрожь.
— Однако вы заявили, будто ведьма приворожила этого несчастного юношу, — кардинал кивнул в сторону Кайдена, в очередной раз привлекая к нему всеобщее внимание. — Чем вы можете подкрепить свои слова?
И гром грянул…
— Я видел, как они целовались, — сообщил Айван, и Кай обречённо закрыл глаза.
Чёрт!
— Поцелуи не всегда вызваны чародейством, уважаемый, — хмыкнул самый старый из членов совета. — У молодых кровь кипит, точно лава, не стоит забывать об этом.
— Может и так, — кивнул Айван. — Но наш командир… он…
Все снова уставились на Кайдена, и он заскрипел зубами.
— Он много лет хранил верность своей невесте — непорочной красавице из благородной семьи, равных которой нет во всём Просторе.
— Поэтому вы решили, что поцелуй с обвиняемой вызван приворотом? — кардинал Флавий подался вперёд.
— Иначе и быть не могло, — пожал плечами лысый воин. — Кайден ни на кого другого, кроме дочери владетеля Корвудского, и не глядел никогда. Даже… эээ… заведения мадам Катрионы стороной обходил. Да и до свадьбы считанные дни оставались. А тут…
— Что же случилось дальше? После поцелуя?
Перешёптывания в зале разом стихли. Видать, всем и каждому не терпелось узнать пикантные подробности. Но их не последовало.
— Ничего, — честно признался Айван. — Тогда — ничего. Но позже, когда на отряд напали, командир отпустил ведьму.
— Отпустил? — лицо кардинала оставалось бесстрастным. Только морщины на лбу обозначились резче.
— Да, ваша милость, — кивнул человек, которого в детстве Кай почитал за отца. — Отпустил. В самом разгаре схватки. Взял и отпустил. Я видел это собственными глазами.
— Это правда?
Сумрачная тревога сковала крепко-накрепко, и Кай даже не сразу сообразил, что вопрос адресован ему.
— А-а? — вскинул он голову.
— Вы действительно отпустили ведьму? — Флавий впился в него глазами. Серыми, как сталь клинка.
— Т-так было нужно. — Собственный голос звучал глухо и казался чужим. — Я боялся, что…
— Совету не интересно, чего вы боялись и чем руководствовались, — резко перебил кардинал. — Совет задал конкретный вопрос и жаждет конкретного ответа. Вы действительно отпустили ведьму, Кайден из Простора? Отвечайте коротко и по существу.
Кай сглотнул. Выдавить одно единственное слово оказалось сложнее, чем прирезать дюжину врагов в горячей схватке.
— Да, — чуть слышно сказал он и опустил глаза: встречаться с Вейлинн взглядом было выше его сил.