— Благодарю вас, ваша милость. — Настоятель тактично ответил поклоном на поклон. — Служение Господу нашему есть суть всей моей жизни.
— Поведайте суду, что было дальше.
— Я дал приют этим несчастным, а потом провел над ними особый обряд. Они переждали в обители ярость Лютых ветров и снова отправились в путь.
— Что это был за обряд?
— Обряд скрепляющих уз. По сути — повторное венчание.
Кайден сжал и разжал кулаки: пальцы немели от напряжения. Игумен говорил правду. Но…
Сгодится ли такая правда Священному совету?
— Для чего вам понадобилось венчать их? — Флавий нахмурился, и лоб прорезали глубокие морщины.
— Так издревле заведено в обители, — развёл руками Настоятель. — Раз мужчина назвал женщину женой, пусть повторит клятвы перед Господом: прелюбодеям, шлюхам и лгунам не место на святой земле.
Кардинал цокнул языком и переглянулся с членами Совета. Старики в париках и мантиях зашептались, склонив друг к другу головы.
— Был ли брак консумирован после обряда? — спросил лупоглазый доходяга и наскоро поправил сбившийся на бок парик.
Кай ощутил прилив крови и стиснул зубы: да сколько можно! Он шумно втянул в себя воздух и, раздувая ноздри, так же шумно выдохнул, надеясь хотя бы немного успокоиться. Не помогло.
— Да, — кивнул Отец-настоятель. — Мы тщательно проследили за этим.
— Это каким же образом? — хмыкнул кто-то из членов совета. — Свечку держали?
— Отнюдь, — спокойно и с достоинством возразил игумен. — В гостевой опочивальне имеется потайное отверстие, сокрытое гобеленом. Наблюдение велось через него. Молодые супруги скрепили брак как положено, в этом можно не сомневаться.
Кайден закрыл глаза. Терпение его таяло. Ещё немного, и он кинется на всю эту братию с кулаками.
Нет. Нет! Надо держать себя в руках. Держать до последнего: ведь его показания — единственный шанс сохранить Вейлинн жизнь.
— Хм-м-м-м… Хм-м-м… — протянул кардинал и потёр подбородок. — А вы заметили на девушке заговорённый ошейник?
— Заметил. — Казалось, вопрос ничуть не смутил святого аскета. — Но юноша уверил меня, что везёт супругу в Харивму на суд и хочет добиться полного оправдания. Его убеждённость в её невиновности казалась такой искренней, что ни у кого из братьев не возникло ни сомнений, ни подозрений.
Судьи снова принялись шептаться. На этот раз совещались они дольше обычного, периодически поглядывая на Вейлинн.
— Сколько времени провели ваши гости в обители? — противным скрипучим голосом вопросил старший судья.
— Три недели и три дня, ваше святейшество.
— Долгий срок… — старикан причмокнул беззубым ртом. — Удалось ли за это время уличить ведьму в колдовстве?