Вейлинн не вздрагивала от его прикосновений, не избегала поцелуев, откровенно наслаждалась его ласками и щедро дарила свои.
Она хотела его. Он хотел её. Чего ещё желать? К тому же девица красива, умна и… у неё доброе сердце. Не помоги ведьма ему тогда в хижине, он бы уже пел с архангелами гимны.
Надо добраться до Харивмы и добиться её полного оправдания. Ну а потом…
О злополучном «потом» Кайден старался не думать вовсе.
Сейчас, сегодня, в этот самый миг он едет через бескрайнюю сияющую равнину бок о бок с женщиной, рядом с которой чувствует себя мужчиной острее, чем когда-либо прежде.
— Смотри! — Вейлинн натянула поводья. — Что это там? Река?
Кай приставил ко лбу ладонь козырьком и сощурился. Вдалеке блестела, переливаясь, широкая серебристая лента. Закатная река — граница святых земель. А значит…
До Харивмы рукой подать.
— Будь осторожна, — предупредил Кайден, когда они подъехали ближе. — Эта речушка не так проста, как кажется на первый взгляд. Так что, если не горишь желанием искупаться в ледяной воде, делай, что говорю. Поняла?
— Слушаюсь и повинуюсь, мой господин и повелитель, — отозвалась ведьма, сердито зыркнув.
— То-то же, — серьёзно сказал Кай. — Лучше нам спешиться, а то не дай Бог мулы на полпути заартачатся. Я пойду первым, а ты…
— Помоги-ите-е!!! — крик далеко разнёсся в звенящем морозном воздухе. — На помощь! Помогите!
Кай перехватил встревоженный взгляд жены. Не сговариваясь, они повернули на юг, к излучине. Туда, где к пологим берегам Закатной вплотную подбирался густой пролесок.
Глава 30 Кайден спешит на помощь
Кричал парнишка. Совсем ещё ребенок, не старше двенадцати. Как он ухитрился провалиться в полынью, оставалось загадкой. Мальчонка орал белухой и дёргался, а лёд покрывался паутиной трещин и крошился, точно глазурь на кренделе. Каждая новая попытка выбраться лишь усугубляла ситуацию.
— Нужна палка, — заявил Кайден и спешился. Озябшие пальцы с трудом одолели завязки тяжёлого мехового плаща.
— Палка? — Вейлинн тоже слезла с мула. Нахмурилась.
— Да. — Кай двинулся к берегу решительным шагом. — Длинная ветка, толстый сук или бревно.
Он хотел прибавить «Быстрее!», но жена уже заторопилась в сторону подлеска. Закутанная в пуховый платок поверх всех своих одёжек, она напоминала лесного совуха 1. Неуклюжего, но на редкость стремительного.
— Держись, пацан! — крикнул Кайден, сложив ладони рупором. Изо рта вырвался пар, а морозный воздух обжёг лёгкие. — Держись и не дёргайся!
Ползти на пузе по льду — не самое великое удовольствие. Но провалиться в невидимую, затянутую тончайшим слоем наледи, полынью — ещё менее приятно. Особенно на таком морозе.