Он уткнулся носом в тёмную макушку, вздохнул и пробормотал:
— Похоже, мы вляпались в дерьмо по самые уши, девушка.
Глава 23 Капля лжи в море неправды
Кайдену редко когда приходилось смотреть на кого-то снизу вверх. Однако сейчас его шести футов и трёх дюймов не хватало: высоченный, как горный йотун 1, Отец-Настоятель нависал мрачной тенью. Под тяжёлым взором угольно-чёрных — точь-в-точь как сутана — глаз Кай ощущал себя нашкодившим мальчишкой.
— Значит, разбойники… — Голос игумена напоминал рокот камней.
Не погибнуть бы под этим камнепадом…
Кай прекрасно понимал, что без боя в обиду не даст ни себя, ни пленницу: шпага при нём, да и рефлексы не дремлют. Ясно и гусю, святые братья в итоге возьмут числом, но перед этим он минимум дюжину отправит к праотцам. Вот только…
Что там делают с теми, кто убивает монахов в обители? Четвертуют? Вешают? Сжигают? Всё сразу?
А стало быть, надо врать. И врать убедительно.
Все знают, что любая, даже самая махровая ложь, зазвучит куда основательней, если щедро сдобрить её щепоткой правды.
— Да, разбойники, — кивнул Кайден. — Они напали близ Дикой чащи. Загнали нас в лес, перебили провожатых. Уцелели только мы с женой.
— Господь уберёг вас, — изрёк Настоятель, и губы его сжались в тонкую линию. Крупный крючковатый нос делал игумена похожим на коршуна. — Все мы дети Божьи. Давно вы женаты?
Благочестивый аскет кивнул в сторону Вейлинн. Ведьма всё ещё пребывала в глубоком забытьи. Монахи обмазали её согревающим бальзамом, укутали в одеяла и уложили рядом с очагом на узкую койку.
— Н-нет… — Кай с трудом оторвал взгляд от подопечной. — Нас обвенчали в День сбора урожая, и мы без промедления отправились в путь.
Историю о цели своего путешествия в Харивму Кай поведал Настоятелю сразу, как тот приметил на Вейлинн заговорённый ошейник.
— Вашей супруге повезло, — Отец так пристально разглядывал ведьму, что стало не по себе. — Очень повезло. Отправиться в святой град, чтобы снять с благоверной ложные обвинения и восстановить доброе имя… Редкий муж согласится на такое.
— В самом деле?
— Гораздо проще взять новую жену, вам не кажется? — Настоятель плеснул в чашу тёплого вина с мёдом и протянул Кайдену. — Недостатка в смазливых девицах у нас никогда не наблюдалось.
Кай сделал глоток и внимательно посмотрел на игумена.
К чему это он клонит?
— Если конь захромал — его следует пристрелить, — назидательно изрёк Настоятель. — А женщина, что опорочила доброе имя наговорами — это хромая лошадь, мой друг. С такой одна морока.
Кай грозно нахмурил брови.
— Я никому не позволю сравнивать мою супругу с кобылой, — глухо рыкнул он. — Даже вам, Святой Отец. При всём уважении.