— Если ты знал, что Наташа свалится в воду, то почему не предупредил её об этом? — вдруг заговорила Волкова.

Она сверкнула в меня глазами (сейчас её глаза походили на камни богини Афродиты, любимые драгоценности персидских правителей и египетских фараонов: были бирюзового цвета).

Я поправил лямки почти пустого рюкзака (непросохшие вещи Кравцовой тащил Вася Громов). Развёл руками. Зажмурился от блеска Алининых волос — солнце светило Волковой в затылок.

Сказал:

— Это было меньшее из зол. Кравцовой нужно было искупаться в протоке. Но я подстелил ей солому, как ты видела: прихватил для Наташи полный набор сухих вещей.

— Что значит — «меньшее из зол»? — спросила Алина. — А какое тогда «зло» — большее?

Я пожал плечами.

— Этого я тебе пока не скажу.

— Почему?

Волкова чуть сбавила ход — я вырвался вперёд, но тут же притормозил и вновь подстроился по её шаг. Сдвинул ближе к переносице мост оправы очков. Покачал головой.

— Рано тебе об этом знать.

— Почему? — повторила Алина.

Она чуть сощурила глаза.

И добавила:

— А когда будет… не рано?

— Через пару дней, — ответил я.

Волкова вскинула брови. Прикоснулась к моему плечу — снова. Я отметил, что сегодня подобных прикосновений случилось больше, чем за весь предыдущий год нашей с ней совместной учёбы.

— Почему не скажешь сейчас? — спросила Алина.

— Рано.

Я посмотрел на маячившие впереди нас спины одноклассников. Прикинул, что расстояние до ближайшей спины увеличилось уже до девяти-десяти шагов. Но не ускорился — шаркал сапогами по опавшей листве в прежнем темпе.

— А почему ты взял для Наташи в поход кеды? — спросила Волкова. — Это ты так над ней пошутил?

Увидел на лице Алины неуверенную улыбку — разглядел на правой щеке Волковой «намёк» на «ямочку». Присмотрелся. Но «ямочка» быстро исчезла, словно была лишь игрой теней.

— Причём здесь шутки? — сказал я. — Ты видела её ноги? В резиновые сапоги моей мамы Кравцова бы точно не влезла. А папины сапоги не поместились в рюкзак…

* * *

В понедельник я снова положил на парту перед Волковой сложенный пополам лист бумаги.

Алина разверну его и тут же взглянула на меня.

— Что это? — спросила она.

Прижала бумагу ладонью к столешнице.

— Это результаты завтрашних матчей по хоккею, — сказал я. — Наши парни обыграют финнов, а канадцы окажутся сильнее Шведов. Я записал результаты этих встреч и фамилии тех хоккеистов, которые поразят чужие ворота. Как ты видишь: наши победят и выйдут в полуфинал. Сыграют между собой ещё и США с Чехословакией. Но их игру не покажут по телеку — поэтому я указал только счёт: американцы забросят шесть шайб, а пропустят только две.