— Как вариант… — пробормотал я вслух.

Но не искупал руки в пахучем растворе советского стирального порошка. Потому что в прихожей задребезжал дверной звонок — громко, настойчиво. Я уронил тряпку на край ведра. Озадаченно поправил очки, прислушался. Звонок заголосил вновь — кто-то отчаянно желал меня увидеть. Я отреагировал на визит нежданного гостя мыслью: «Принесли Барсика». Но тут же развеял её, как маловероятную. Заверил сам себя, что Волкова не примчалась бы к моей квартире столь оперативно. Потому побрёл к двери бесстрашно… почти. И всё же проявил осторожность: посмотрел в глазок. Увидел искажённое линзой лицо Лены Кукушкиной. Девчонка вертела головой, подбрасывая косички. Нервно покусывала губы. Я лишь сейчас заметил, что не дышу. Шумно выдохнул, усмехнулся и покачал головой.

Распахнул дверь.

— Ты разве не опаздываешь в музыкалку? — спросил я.

Соседка проигнорировала мой вопрос — протянула мне открытую книгу.

— Вот, — сказала она. — Смотри.

Указала на занимавшую всю страницу (небольшого формата) чёрно-белую иллюстрацию. Я послушно посмотрел на картинку. Увидел на ней девочку лет семи — в нарядном платье, с распущенными волосами, со светящимися от радости глазами Алины Волковой (а ещё с впадинкой на подбородке и с очень похожим шрамом на правой брови). Девочка на картинке радостно улыбалась — демонстрировала ровные зубы и ямочки на пухлых щеках. Держала в руках небольшую статуэтку льва. Я поправил очки. Отметил несомненное сходство между портретом в книге и моей бывшей (и настоящей) одноклассницей — Алиной Волковой. Подумал, что в семилетнем возрасте Волкова выглядела примерно так же, как эта девчонка. Взглянул на надпись под картинкой. Прочёл: «Алина Солнечная — лауреат высокой поэтической награды 'Большой Золотой Лев Венеции, 1971 год».

— Похожа, — признал я.

Кукушкина перелистнула страницу — вновь ткнула пальцем в книгу.

— Ванечка, тут сказано, что она родилась четвёртого сентября тысяча девятьсот шестьдесят третьего года, — сказала Лена. — Четвёртого сентября! Понимаешь⁈ Всё сходится! Это она — Солнечная!

Семиклассница глуповато улыбнулась.

Я посмотрел на её сияющие глаза — покачал головой.

— Всё, да не всё, — сказал я.

Соседка дважды моргнула — будто растерялась.

— Почему это, не всё? — спросила она.

Отступила на шаг назад — смотрела на меня с недоверием.

Я усмехнулся.

— Совпадение, действительно, интересное…

Махнул рукой.

— Это не совпадение! — сказала Лена.

Кукушкина приподняла книгу — я увидел обложку уже знакомого мне томика стихов с надписью «А. Солнечная. Рисунок судьбы: избранные произведения».