«А вам-то что в России не жилось?» — бесцеремонно брякнул я.
«Чтобы и дальше развиваться в качестве мудан, мне был нужен наставник, а за пределами Кореи такого трудно найти — Элеонора Эдуардовна была редким исключением!»
«А, понятно…»
«Теперь я ученица госпожи Чхве Ан Джонг! – с энтузиазмом продолжила девушка. —Когда-то она была величайшей мудан Сеула — наверное, даже могущественнее Элеоноры Эдуардовны! Они, кстати, дальние родственницы… Но потом госпожа Чхве увлеклась запретными практиками — и однажды почти лишилась силы! Как сама говорит, в назидание. Однако опыт, навыки — все это осталось при ней! И на одной голой технике, уже при жалких крохах былого таланта, госпожа Чхве сумела сберечь свою высокую репутацию! А теперь мы с ней идеально дополняем друг друга! У меня — моя сила, у наставницы — ее знания! Которых и я понемногу от нее набираюсь…»
«Что ж, будем считать, что рад за вас…» — с натугой выговорил я.
«Я уже несколько дней пытаюсь до вас докричаться. Как только научилась паре хитростей. Но буквально какой-то малости не хватало! А сегодня вы будто сами пару шагов мне навстречу сделали — и наконец меня услышали!»
«Это все, наверное, из-за соджу…»
«Соджу? — живо переспросила моя собеседница. —Очень может быть, кстати!»
«Я, вообще-то, пошутил…»
«Правда? Но иногда алкоголь — особенно с некоторыми специфическими добавками — как раз и приоткрывает коронную чакру. Раскрепощает дух… Однако это считается грубым, топорным методом. И даже опасным для практикующего! Лучше уж тогда особые благовония использовать…»
«Хорошо, в следующий раз учту…»
«Снова шутите, да?»
«Катя, без обид. У меня просто-таки раскалывается голова! Не иначе, последние коронные чакры по швам трещат! И это сейчас, в каком-никаком, да сне! Боюсь даже представить, что со мной будет, когда проснусь!.. Вы просто так пришли — или по делу?»
«Сейчас, Владимир Юрьевич, погодите…»
На меня вдруг словно накатила ласковая теплая морская волна. Омыла, схлынула — и унесла с собой львиную долю нещадно царапавших мозг острых осколков и докучливых песчинок.
«Так лучше?»
«Да…» — еще толком не веря в свое счастье, выдал я.
«Утром голова все равно будет болеть — но уже не так сильно, как могла бы!»
«Ох, Катя, огромное спасибо!» — выдохнул я, вовсю наслаждаясь случившейся со мной переменой.
«На самом деле, Владимир Юрьевич, это я должна вас благодарить! За то, что помогли Элеоноре Эдуардовне! На меня, как на бывшую ученицу и наследницу таланта, падала лишь тень ее мук в мире духов, но и та была мне едва посильна! Так что, смирившись, вы не только ей, но и мне здорово помогли! И я теперь перед вами в огромном долгу! О чем, собственно, и пришла сказать — это помимо самих слов признательности!»