Глаза у Сона загорелись. Тракторист протянул руку к бутылкам… Однако тут же ее отдернул — и даже зачем-то спрятал ладонь за спину.
— Гм… Тут какое дело… Есть заковыка, товарищ бригадир…
— Что еще за заковыка? — прищурился я.
— Одну такую бутылку я уже за завтра взял, — качнул он головой куда-то назад, в направлении двери из прихожей в комнату. — Сами, наверное, знаете от кого. Как с этим-то быть?
— Там — одна, тут — три, — сделав лицо кирпичом, заметил я.
— Так-то оно так…
— Нет, если вы не согласны… — я подхватил с тумбы ближнюю ко мне бутылку и сделал вид, что собираюсь убрать ее обратно в пакет.
— Нет, нет! — поспешил остановить меня Сон. — Просто думаю, как все потом объяснить тому товарищу… Но это — моя проблема!
— Так мы договорились? — возвращать бутылку на тумбу я пока не спешил.
Тракторист еще помедлил.
— Я сейчас! — бросил затем он — и скрылся в комнате.
Тут же и вернулся — с двумя пустыми стаканами.
— Давайте тогда так! — заявил Сон. — Эту — выпьем с вами вместе! — кивнул он на ту бутылку, что получил от меня в качестве подарка. — Уважите рабочего человека, товарищ бригадир?
Хм… К такому обороту я, признаться, оказался не вполне готов…
— А то этот Хонг, — с пылом продолжил тем временем тракторист, походя назвав наконец вслух своего прежнего заказчика, — на простых людей, как на вшей, смотрит! Через губу разговаривает… Вот вы, кажется, не такой! — снова показал он глазами на дармовую бутылку. — Так как, товарищ бригадир? Выпьете со мной?
Ну да… Типа, ты просишь меня привезти в поле рисовую рассаду, но делаешь это без уважения, даже не называешь меня своим другом и собутыльником…
Эх, на что только не пойдешь ради дела!
— Чего ж не выпить с хорошим человеком доброго соджу⁈ — не без труда сдержав обреченный вздох, выдавил лучезарную улыбку я.
* * *
Зря я ругал соджу, которым угощал меня в столовой Хонг — по сравнению с пойлом из местного магазинчика то была просто божественная амброзия напополам с небесным нектаром! Такой жуткой дряни, как в доме у тракториста, я не пробовал, наверное, со студенческих лет — понятно, в «прошлой жизни». А может, и вовсе никогда! Права была Ким: ну чисто крысиный яд!
Ох-х…
А мы с колхозником еще и не ограничились первой бутылкой, зачем-то откупорили вторую — он настоял, а я поостерегся все испортить отказом…
Да без закуски…
Еще раз: ох-х!..
Надеюсь, оно того стоило.
Провожаемый горячими заверениями Сона, что вся рассада колхозной теплицы теперь будет наша, я вышел из дома тракториста, жадно вдохнул вечернего воздуха — и побрел к себе.
Изначально в планах на этот вечер у меня значились еще целых два пункта: помыть мотоцикл и постирать дорожную одежду. Но сейчас с каждым новым шагом я все больше склонялся к мысли, что, в лучшем случае, осилю из этого лишь что-то одно. И к концу пути — а шел, похоже, долго — окончательно утвердился в этом мудром решении.