Я посмотрел на глаза убитого. Коул сзади дышал все также шумно и топтался на месте. Шериф пробормотал: «Господи агент, зачем так все усложнять?»

Глаза покойника широко распахнуты от уголков к вискам тянулись две малиновые ледяные дорожки. Я достал перочинный ножик аккуратно поддел одну из ледышек и бросил осколок в стеклянную пробирку из полевого набора.

Поднял вверх и показал полицейским. Коттер покачал головой:

— Это же просто кровь заледеневшая за ночь, что тут необычного?

Коул вытянул шею восторженно глядя на пробирку.

— А почему она такая красная? Прямо из глаз, как будто они вытекли!

Я сунул пробирку в карман, поглубже.

— Нет, это не кровь а все тот же краситель. Я примерно понял как и почему погиб этот человек. Его утопили в чане с неочищенным дизелем, горючее попало на слизистую оболочку глаз и организм отчаянно выделял жидкость стараясь защититься от химического ожога. Краситель смешался со слезами и поэтому получилась такая малиновая краска.

— Утопили в дизеле? Но почему? — удивился шериф.

Я не ответил, продолжая осмотр. Оглядел руки жертвы, заметил что под ногтями и на пальцах характерные следы черного порошка въевшегося в кожу.

На ярлычке куртки я прочитал имя Рэй и характерный типографский отттиск «Frisco RR Yard Laundry — SPFD. Feb 72» его ставят в прачечных Спрингфилда. В кармане нашел квадратный ключ для открытия задвижек и обрывок бумаги, судя по всему квитанция на покупку фильтровального картона в магазине сельхозтоваров «Ozark Farmers Supply Co.»

Я встал и отряхнул штаны от снега.

— Ну что же многое стало ясным.

Шериф криво усмехнулся:

— Посвятите нас агент. И вы еще не сказали насчет того как он попал в дизель?

Я поглядел на его массивное лицо похожее на голову истукана с острова Пасхи.

— Его зовут Рэй, и он технический специалист всего этого дела, то есть нелегального процесса по очистке дешевого дизеля от красителя. Это преступная схема он был ее участником, кто-то воровал дизель а он его очищал. Судя по графитовой смазке он работал со стрелками на железнодорожных узлах и с приборами высокого давления. Его куртку стирали в прачечной компании Фриско. Вот это технический ключ для задвижек цистерн, так что все следы ведут на железную дорогу где он скорее всего был инженером. Его убили сообщники когда он начал требовать слишком много за свои услуги. И кстати, ботинки измазаны в глине из низин, скорее всего такая есть в районе тупика неподалеку, про который мне говорили.

Некоторое время шериф и его помощник молчали. Наконец Коттер изумленно почесал затылок.