— Что ж, Владимир Иосифович, спасибо и на этом. Очень выручил, — сказал Плотников прощаясь. — А нельзя предположить рост преступника?

— Это к судмедэкспертам. Они такими чудесами занимаются. Мы только фиксируем окружающее, — развел руками Владимир Иосифович.

Плотников лишь глубоко вздохнул. Торопить судмедэкспертов было делом бесполезным и неблагодарным. Оставалось только набраться терпения и не сидеть без дела самим.

* * *

Едва Плотников подошел к своему кабинету, как его окликнул Калашников:

— Скажи, вы еще занимаетесь этим делом, о краже на Строителей? Мне твои ребята рассказали.

— Да, у нас людей не хватает, — ответил Плотников.

— Скажи своим, чтобы завтра с утра тихонько понаблюдали за входом на рынок. Там обычно частники сидят. Кто яблоками торгует, кто семечками, а кто и краденый товар сбыть пытается. Я что-то сразу не сообразил вам подсказать.

— Вот за это спасибо, Денис, — горячо поблагодарил Плотников друга. — А как дела с делом, по которому Кривой свидетелем проходил? Нашли?

— Ориентировка у Стаса, — успокоил подполковника Калашников. — Завтра сам тебе расскажет.

Плотников удовлетворенно кивнул. Новости определенно были хорошие.

* * *

Михалюк достал из кармана носовой платок и отер им лоб и шею. Солнце стояло высоко, и никто не мог спрятаться от его жара. Майор огляделся в поисках напарника и увидел Миролюбова, изучающего прилавки с огородной зеленью.

— Дайте немного, — попросил Михалюк кулек семечек у старушки.

Та не торопилась и обстоятельно насыпала ему семечек в скрученный трубочкой газетный листок.

— Жареные? — уточнил он.

— Жареные. Соль насыпать? — спросила бабка.

— А, сыпь! — махнул рукой Михалюк и, довольный, пошел дальше бродить по базару.

Где-то возле палатки с вязаными носками его догнал Миролюбов.

— Я все еще не вижу никого подозрительного, — разочарованно сказал он.

Вячеславу не хватало терпения и смекалки для того, чтобы проводить время, выслеживая преступника с относительным удовольствием. Он был слишком сосредоточен на том, чтобы не упустить ничего. И, как ни странно, именно это обстоятельство играло против него. Излишняя сосредоточенность на чем-то одном мешала ему видеть картину в целом. Он не раз жаловался Михалюку на то, что в поле от него никакой пользы. На что майор только посмеивался и приговаривал: «Дай время, Славка! Дай время».

— На вот, угощайся, — протянул ему Михалюк кулек с семечками, — без обеда сегодня, поди оголодал?

— Да нет, — помотал головой капитан, — жарко.

— Лучше жарко, чем холодно, — напутствовал молодого коллегу Михалюк. — У меня теща, мировая женщина, такие носки с рукавицами мне связала! Я ей в том году платок пуховый на день рождения презентовал. Валюха у меня специально ездила, выбирала, — с гордостью рассказывал он. — Я и в этом году хотел что-то такое же подарить, а Валька моя уперлась, юбилей, говорит, в ресторан нужно, и алкоголь на тебе. Ты мужчина, так, мол, положено! Веришь, нет, Славка, всю голову себе сломал, что на стол поставить?! Вот ты, Слава, как за женщинами ухаживаешь? — спросил он и посмотрел на Миролюбова, который, судя по его растерянному виду, к такому повороту событий был не готов.