Сбоку от него, чуть позади, шел Базиль. Выглядел он неважно. На светло-сиреневой рубашке виднелись темные следы. Пахло от него табаком и алкоголем. Под мышкой он нес портфель, а в руке шляпу.

— Да подфартило, — отмахнулся мужчина. — Тебе чего? Выглядишь паршиво. Где твой холеный вид?

— Дело есть, — просто ответил Базиль, проигнорировав вопрос о внешности.

— Какое? — Голова мужчины дернулась.

— На Мира выставка проходит. Оттуда нужно кое-что увести. Аккуратно, чтобы никто не заметил. Понял? — осторожно сказал Базиль.

Мужчина кивнул, и голова его снова от тика дернулась.

— В эту пятницу, — продолжал Базиль, — выставка закрывается. Будь внутри, когда начнут собирать экспонаты. Мне нужна вот эта вещь. — Он достал из кармана вчетверо сложенный вырванный из книги листок.

— Это? — не поверил мужчина.

— Делай, что говорят, дорогой, — снисходительно ответил Базиль. — За, как ты выразился, «это» хорошие деньги платят.

— Сделаю, раз платят, — усмехнулся мужчина.

— Сходи сегодня, присмотрись. Как соберешься, прикинься рабочим. Так не сразу хватятся.

— Да не дергайся! Дело знаю, — ответил мужчина.

— Это тебе не хату обнести. Здесь уровень другой. Работать нужно тоньше, — возразил Базиль.

— Заканчивай лирику разводить! Ее на хлеб не намажешь. — Мужчина резко остановился.

— Обижаешь, — усмехнулся Базиль и протянул мужчине скрученные в рулон купюры.

— Остальное после дела. И смотри не болтай! — процедил сквозь зубы Базиль и, резко развернувшись, быстро зашагал в противоположную сторону.

* * *

Зеваки разошлись. Рабочий день разогнал последних любопытствующих. Миролюбов сидел на лавочке возле подъезда вполоборота к толстой старухе, не желавшей разговаривать с ним. Полный энтузиазма капитан не собирался так просто сдаваться. Лидия Ивановна и вправду была ценным свидетелем. Во-первых, она жила в этом доме много лет, еще до войны. Знала Вадимченко еще ребенком. И во-вторых, именно она была той, кто вызвал милицию, обнаружив бездыханное тело непутевого соседа.

— Лидия Ивановна, вы говорили, что слышали, как Вадимченко с кем-то ссорился рано утром. Вы не видели, кто это был?

— Много к нему ходило всяких, — отмахнулась женщина и демонстративно отвернулась от Вячеслава.

— Вы не заметили, Вадимченко ссорился с одним человеком или их было несколько?

В ответ ему было только раздраженное сопение старухи.

Михалюк стоял чуть поодаль и не без интереса наблюдал за стараниями своего младшего коллеги разговорить женщину. Когда год назад Миролюбова перевели к ним в отдел, Плотников лично попросил натаскать новичка. И они сдружились. Веселый балагур Михалюк, слишком шумный, по мнению некоторых его коллег, уживался со спокойным и рассудительным Миролюбовым. У Вячеслава был легкий характер. Он не стремился конфликтовать и принимал людей со всеми их недостатками полностью, без оговорок.