— Святые боги! Они здесь!
За воротами — в какой-то сотне ярдов — отчетливо заржал конь.
Меч
Земли Короны, от Излучины до Хэмптона
Этот парень пришел после Излучины.
Армия Подснежников уже перевалила за тридцать тысяч копий и пополнялась каждый день. Весть о них разносилась на десятки миль вокруг: Подснежники идут! В столицу, к ее величеству! За честный налог! Сотни и тысячи человек срывались с мест, чтобы примкнуть к походу. Как и предсказывал Джо, больше половины повстанцев теперь составляли горожане.
Подснежники имели деньги. Часть от трофеев, взятых на заставе; часть принесли с собой новобранцы; часть пожертвовали люди, разделявшие цели похода. О проблемах с провиантом речь уже не шла: торговцы тянулись хвостом за Подснежниками, как за настоящей армией, и продавали что угодно — только заплати.
Но этот парень не был обычным торговцем. Хотя на первый взгляд напоминал: круглолицый, хитроглазый, небедно одетый. При себе имел стражника — громилу с мечом и дубинкой на поясе. Громила нес подмышкой сундучок.
— Я хочу увидеть ваших вождей, — сказал парень молодчикам на часах. — Скажите, что пришел Бакли. Могер Бакли.
Имя никому ни о чем не говорило, но названо было таким значительным тоном, что молодчики сразу доложили Руке Доджу. Тот отрапортовал Зубу, и Зуб соизволил принять. Могер Бакли с громилой вошли в шатер зубного лекаря.
— Очень хорошо вы устроились, — не то с лестью, не то с насмешкой сказал Бакли. — Ковры, печурка… Повстанцы не бедствуют, а?
— Мы не повстанцы, а Подснежники, борцы за справедливость! — отчеканил Рука Додж. — Ты кто таков будешь?
— Могер Бакли, как вам уже доложили. А вы кто, господа?
— Генерал Зуб и майор Рука Додж!
— Генерал?.. Майор?.. Надо же!.. — Издевка стала отчетливей. — Но я не вижу главного героя — Салема из Саммерсвита. Где он?
— Мы отвечаем за все вопросы касательно…
— Рад за вас, — оборвал Бакли. — Салем — голова восстания. Хочу говорить с ним.
Сержант-майор обменялся взглядами с генералом-лекарем. Зуб сказал, разведя руки:
— Ладно, приятели, хотите Салема — получите Салема. Ума не приложу, на кой он вам сдался, но сейчас пошлю за ним.
— Вот и прекрасно. А я пока выпил бы чаю. Да, еще. У Салема есть дружки — бывший пивовар и трехпалый дворянчик. Позовите и их заодно.
Неясно, что убедило Зуба: значительный ли тон Могера Бакли, или редкая осведомленность об иерархии Подснежников. Так или иначе, он кивнул и позвал всех.
И вот собрались в шатре главари восстания, Джоакин с Бродягой и этот самый Бакли со своим громилой. Бакли пил чай, закусывая сахаром. Громила поставил ларец на пол и возвышался над ним, скрестив руки, будто каменный исполин.