Купец вздрогнул, поднял на меня мутные, налитые кровью глаза, в которых смешались страх и агрессия пьяного человека.

— Это еще кто такой, Соломон⁈ — спросил он, обдав всех присутствующих запахом свежего перегара, — Я же просил… русским языком просил, без лишних ушей! Мы обсуждаем деликатное дело, а ты тащишь сюда каких-то наглых юнцов!

— Спокойно, Ефим Петрович, не делайте себе нервы, — Соломон примирительно поднял ладонь, успокаивая Хлынова, — Этот молодой человек — князь Павел Александрович Арсеньев. И поверьте моему многолетнему опыту, он пришел сюда не просто так. В его глазах горит гораздо больше чистого, предметного делового интереса, чем во всех ваших японских кредиторах вместе взятых. Князь умеет ценить время. А время — это единственное, Ефим Петрович, чего у вас совсем не осталось.

Я не стал ждать официальных приглашений. В наглую уселся за стол и сразу перехватил инициативу. Ростовщик исключительно прав. Времени на долгие светские расшаркивания действительно нет.

Дело в том, что слова Рахиль о ситуации Хлынова натолкнули меня на гениальную, я считаю, мысль. У купца есть имущество и долги. У меня нет жилья, но имеется сильное желание данное положение вещей изменить.

Лесопилка или склады — идеальное место для моей общины. Мало того, там можно расселить всех подопечных, так еще имеется техническая возможность превратить нашу базу в укреплённый форт.

Поэтому конкретно в данный момент цель моя была проста — выкупить у Хлынова недвижимость, а потом сразу переходить к главному. К детям и оружию.

У меня, конечно, не имеется достаточной суммы денег, чтоб вот так запросто приобрести себе склады бывшего «лесного короля». Но… Есть диадема. Та, что принадлежит наследнику Строганова.

Естественно, я не собираюсь ее отнимать у бедолаги. Всего лишь планирую заложить Соломону. Этой суммы нам хватит с лихвой.

В конце концов, Никита сам заинтересован в том, чтоб у общины появилась отдельно стоящая, скрытая за высоким забором территория. Когда я смогу отправить его в Париж — большой вопрос. Прежде всего надо как-то связаться с графом. А это — время. Думаю, мальчишке будет всяко лучше в защищённом месте, чем на улице.

Как только мои финансовые дела пойдут на лад, в чем не сомневаюсь ни на минуту, мы выкупим диадему обратно. Она вернется к своему законному владельцу. По-моему, вполне честно и справедливо.

Я повернулся к купцу Хлынову.

— Ефим Петрович, давайте без прелюдий и лирических отступлений. Мне известна ваша ситуация. Вы — абсолютный банкрот. Думаю, «Иокогама Спеши Банк» через сорок восемь часов заберет лесопилку, пакгаузы и бараки за долги. Причем заберет по очень низкой цене. Вам это прекрасно известно. Однако банк — не единственная проблема. Мне, знаете ли, приходилось сталкиваться с людьми, которые находились в положении, схожем с вашим. Как правило, помимо кредитных обязательств имеются еще личные долги перед какими-нибудь серьёзными людьми. Уверен, вы отчаянно ищете наличность, чтобы просто исчезнуть из этого города.