— Звериными тропами! — передразнила его Алина. — Знаем мы твои звериные тропы!

Кот фыркнул и пошёл как ни в чём не бывало, слегка подрагивая ушами.

— Алина, — протянул я вполголоса. — Я с котом солидарен. Мы точно не заблудились?

— Точно. Я помню. — Она остановилась у входа в подворотню, прислушалась. — Там дальше начинается зона, которую не патрулирует полиция. Ни обычная, ни магическая. Там свои законы.

— Обнадёживает, — буркнул Арчи. — Законы там простые: не зевай, не доверяй, не лезь без спросу.

Я хмыкнул. Хороший набор для выживания.

Мы вышли из арки на небольшую, плохо освещённую улицу. Фонари здесь горели через один, а то и вовсе не горели. Дома казались заброшенными — тёмные окна, облупившаяся штукатурка, граффити на стенах. Ни одной живой души… хотя нет, кое-кто все-таки стоит, спрятавшись в тени парадной. Три фигуры.

Я пригляделся.

Один — высокий худой мужчина в длинном плаще, несмотря на лето. Второй — коренастый коротышка. И женщина — не старая, с диким взглядом, что хотелось перейти на другую сторону улицы. Стоявшие не разговаривали, не курили, не делали ничего — просто стояли и смотрели на прохожих. То есть на нас.

Алина не замедлила шага. Подошла прямо к ним, остановилась в паре метров, чуть наклонила голову.

— Вечер добрый, — сказала она спокойно, без тени страха.

Троица переглянулась. Коротышка с наколками усмехнулся, но промолчал. Женщина продолжала сверлить нас взглядом. Высокий в плаще шагнул вперёд.

— Добрый, — ответил он. Голос был низким, хриплым, с едва уловимым акцентом. — Что такая красавица потеряла в таком злачном месте?

— Ищем кое-что, — так же спокойно ответила Алина.

Высокий прищурился.

— Уверен, что не там ищете. Проходите мимо.

— Думаю, мы все же не ошиблись и зашли именно туда, куда нужно. Нам нужно на Точку.

Последнее слово заставило измениться в лицах троицу. Теперь они смотрели на нас уже с любопытством.

— Точку? Х-м… Деточка, а ты уверена…

— Уверена, — перебила его Алина.

Высокий оглядел ее с ног до головы, усмехнулся. Его взгляд задержался на её лице дольше, чем следовало. Он кивнул коротышу.

— Смелая! Точка, значит, интересует? А это кто? — Он кивнул на меня. — Подстраховка?

— Помощник, — ответила Алина. — И друг.

— Друг? — Высокий усмехнулся. — Тут не место для выгулки друзей. Уж больно он на легавого похож.

— Да ты и сам как из учебника срисован, — в тон ему ответила Алина. — Так что, проводишь до Точки или так и будем тут стоять до утра?

Длинный не ответил, продолжая сверлить нас взглядом.

Пауза затянулась. Спутница длинного сделала полшага вперёд, будто собираясь вмешаться, но высокий остановил её едва заметным жестом.