— У входа, — ответил он. — На двери. Старая, деревянная, по краям обитая железом. Староста сказал, что они нашли этот лаз, когда тополь рухнул. Дверь была завалена землёй, они её откопали и открыли. А эти знаки… они видимо были прямо на двери, под слоем грязи. Мы только сейчас заметили. Я их просто раньше уже видел. Хотел у тебя проконсультироваться.
Алина закрыла глаза на секунду, собираясь с мыслями. Когда она открыла их, в взгляде читалась ледяная решимость.
— Слушай меня внимательно, Алексей. Это не просто руны. Это некротические запирающие знаки четвёртого уровня. Очень старая школа. Высшая черная магия. Понимаешь? Их использовали в тёмных ритуалах, чтобы запечатать нечто внутри. Или, наоборот, чтобы не пустить нечто снаружи. Но главное их свойство — они реагируют на живое. На того, кто нарушает покой запечатанного места.
— То есть…
— То есть ваш староста, когда откопал и открыл эту дверь, активировал их. Руны сработали как сигнализация. Они разбудили то, что должно было спать вечно и охранять это место.
— Что? Что разбудили? — вмешалась Катя.
— Я не знаю точно, — честно призналась Алина. — В архивах есть упоминания подобных ритуалов, но конкретики мало. Это могли быть призванные стражи — сущности, созданные для охраны. Могли быть души убитых, привязанные к месту. Могло быть что-то похуже. Но одно я знаю точно: ничего хорошего ждать не приходится, конструкт активирован. А вы… вы сейчас стоите прямо на месте активации. Вы в зоне риска.
В трубке повисла тишина.
А потом раздался леденящий душу вой. Очень близко. Стало вдруг понятно — это совсем не собаки.
Глава 13
Мы быстро вылезли из проклятого лаза — в случае опасности остаться в подземелье не было никакого желания. Солнце уже коснулось края леса. Небо на западе полыхало багровым закатом, и в этом свете деревня казалась декорацией к чему-то очень нехорошему — слишком резкие тени, слишком густая темнота под крышами, слишком мёртвая тишина.
— Ноги бы мои здесь больше не было! — выдохнула Катя, отряхивая куртку от земли и паутины.
Я молчал. Прислушивался. Вой, который мы слышали в подземелье, стих, но тишина вокруг была какой-то… неестественной. Слишком плотной, слишком давящей.
Я сжал обсидиан крепче. Камень приятно холодил ладонь, но внутри него, в самой глубине, пульсировал тусклый, тревожный огонёк — словно предупреждал. Или готовился.
Я глянул на телефон. Кажется спутник улетел — связь вновь оборвана, а антенна показывает нулевой сигнал.
— Пошли, — тихо сказал я. — Быстро, но осторожно. Держись рядом.
Мы двинулись через пустошь к деревне. Тропинка петляла между зарослями полыни, и с каждым шагом чувство тревоги только усиливалось. Воздух стал каким-то… вязким, что ли. Дышалось тяжело, будто перед грозой, хотя небо было абсолютно чистым.