Теперь, дождавшись, когда все уйдут из офиса, я сидел за своим рабочим столом, сжимая в руках кристалл-ретранслятор. Бергер. Инспектор Тайной Канцелярии. Единственный человек в этой империи, который, кажется, может мне помочь.
Я активировал кристалл. Тот засветился тусклым голубым светом.
— Бергер, — сказал я в пустоту. — Это Николаев. Нужно поговорить.
Через минуту из кристалла раздался его голос — спокойный, чуть насмешливый, но сегодня в нём чувствовалась настороженность.
— Слушаю, Алексей Сергеевич. Что случилось? Есть что сообщить?
— Зарен раскрыл меня, — сказал я без предисловий. — Сегодня я выкрутился, но ненадолго. В ближайшее время, думаю, он нанесёт удар.
Бергер помолчал несколько секунд.
— Вы уверены?
— Абсолютно.
— Что вы предлагаете?
Я глубоко вздохнул.
— У меня один есть план. Рискованный, почти безумный. Но если сработает — Зарен потеряет надо мной власть.
— Он же вроде и сейчас не имеет над вами власти, — спросил Бергер.
— Формально — да, — кивнул я. — Но на практике все выглядит несколько иначе. Он подмял под себя Лыткина. Тот трус и выполнит любое его устное указание. Понадобиться — и меня сожрет. Тоже было и с Босхом.
Повисла тишина. Я слышал только своё дыхание и далёкий шум города за окном.
— Хорошо, я помогу. Что конкретно нужно сделать?
Я сделал паузу, понимая, что произнесенное сейчас будет несколько шокирующим для Бергера.
— Убедить Императора подписать один приказ.
Инспектор звонко рассмеялся.
— Вы шутите, да?
— Нет. Это не шутка. Я понимаю, что Император вряд ли сейчас что-то подписывает…
— Вот именно! Он ничего не подписывает! — тон Бергера резко изменился, стал предельно серьёзен. — Он в критическом состоянии сейчас. Назначены люди по направлениям, которые ведут работу, которые изучают, одобряют или напротив, отклоняют. Все очень сложно.
— Вот в этом мне и нужна будет помощь от вас. Расскажите весь расклад — кто за что отвечает.
— Да что вы задумали, Алексей⁈ Как вас спасет это от Зарена? Неприкосновенность хотите себе выбить?
— Нет. Все гораздо проще — я хочу сделать так, чтобы Зарен не может влиять на меня напрямую.
Бергер долго молчал. Потом совсем тихо спросил:
— И что же?
— Поставлю своего руководителя Архива…
Глава 20
План был безумный. Но разве меня это остановит? Напротив, только подогревает интерес.
Логика достаточна проста: Зарен когда-то давно продвинул своего человека (Босха) на руководителя Архива и через него осуществлял все свои дела. Босх потерял память, но удалось подсуетиться и поставить Лыткина. Замена так себе, но влияние тем не менее осталось. А через Лыткина он может и меня к ногтю придавить. Значит нужно разорвать этот порочный круг — убрать «шестерку» Зарена и поставить своего человека.