— Уходи, — прошептал я.
Катя не услышала.
— Уходи! — заорал я, собрав последние силы.
Земля дрогнула.
Сначала слабо, будто далёкое эхо. Потом сильнее — так, что Катя покачнулась и едва устояла на ногах. По округе прокатился гул, низкий, утробный, будто там, в глубине, просыпалось нечто огромное.
— Беги! — крикнул я Кате.
И повернувшись, шепнул едва слышно:
— Арчи, уводи её!
Кот метнулся к ней, вцепился зубами в штанину, потащил.
— Но Алекс! — Катя рванулась ко мне.
— Я догоню! — соврал я. — Беги! Сейчас всё рухнет! Догоню!
Земля содрогнулась вновь — сильнее, страшнее. Стены усадьбы жалобно скрипнули, из окон посыпались остатки стёкол, с крыши — черепица. Даже здесь, под землей, было слышно, как жалобно несущие скрипят балки и доски строения. Где-то что-то обрушилось с тяжёлым грохотом.
Катя побежала. Арчи — серой молнией рядом с ней.
Я остался один.
Гул нарастал, превращаясь в рёв. Земля ходила ходуном, и я почувствовал, как здесь, внизу, просыпается тот, чей сон мы посмели нарушить.
Барин. Колдун. Григорий Львович.
Глава 15
Архимаг Виктор Зарен шёл по коридору больницы. Шаги его были бесшумны — дорогая обувь из мягкой кожи не издавала ни звука на кафельном полу. Белые стены, тусклый свет, запах лекарств и хлорки — он терпеть не мог больницы, но сегодняшний визит был необходим.
В голове крутились мысли, одна другой слаще.
Библиотека Григория Чёрного. Наконец-то.
Сколько лет он искал эти книги. Сколько сил потратил, перерывая архивы, допрашивая потомков старых родов, засылая людей в самые глухие уголки Империи. Учитель, гениальный безумец, спрятал свои труды так надёжно, что даже высшая магия не помогла их найти. Да как спрятал! Под самым носом! У себя же в имении. А Зарен где только не рыл — в том числе в самом Архиве, но так и не смог найти следа. Впрочем, Черный был не дурак — наверняка поставил сверхмощные укрывающие заклятия. Как ни горько признать, но в этом плане он превосходил Зарена.
А теперь — обычный ураган сделал то, что не удавалось лучшим агентам Зарена за десятилетия.
Ирония судьбы.
Григорий Львович, или, как он сам себя называл в последние годы, Григорий Чёрный, был гением. Безумным, опасным, но гением. Его эксперименты с некротической энергией, его попытки пробить врата между мирами, его дневники, полные формул и ритуалов, — всём теперь будет владеть он, Зарен.
Он чувствовал, как сила буквально течёт к нему сквозь пространство и время. Ещё немного — и эти книги лягут на его стол. Ещё немного — и он постигнет тайны, которые не снились даже лучшем императорским магам.