— Комнаты в той стороне, — коротко сказала Рудольфовна, кивая на в темный коридор. — Две. Парень справа, девка слева. На ужин опоздали, поздно уже. Завтра поедите.
Она развернулась и ушла за печь, даже не спросив имён.
— Хлебосольно, — шепнула Катя. Я только плечами пожал.
Староста уже стоял в дверях.
— Ну, бывайте, — сказал он. — Завтра заходите в администрацию, покажу дорогу к усадьбе. Тут недалеко, через лес. — Он помялся, потом добавил тише: — Вы это… Рудольфовну не бойтесь. Она суровая, но справедливая. И не чужая. Много чего знает, много чего видела. Может, и пригодится вам.
Он вышел, и дверь за ним закрылась с тяжёлым стуком.
Мы с Катей переглянулись.
— Ну что, — сказал я. — Пошли выбирать комнаты.
В коридоре и в самом деле оказалось две двери — одна направо, другая налево, как и сказала хозяйка. Катя заглянула в свою комнату, кивнула — чисто, кровать, тазик для умывания.
— Спокойной ночи, — сказала она. — Если что — кричи.
— Взаимно.
Она скрылась за дверью. Я вошёл в свою.
Комната оказалась маленькой, почти кельей. Узкая кровать, застеленная серым одеялом, деревянный стул, тумбочка с керосиновой лампой. Окно выходило в темноту — ставни закрыты. Пахло сыростью и мышами.
Я скинул рюкзак на пол, чтобы разобрать вещи.
И замер.
Рюкзак… зашевелился!
Глава 10
Я замер, глядя на рюкзак. Тот снова дёрнулся, и теперь уже отчётливо послышалось приглушённое ворчание.
Что за черт⁈ Локальный прорыв реальности у меня в рюкзаке? Бред, конечно, но… на всякий случай я вытащил из кармана обсидиан. Камень приятно холодил ладонь, готовый в любой момент выплеснуть накопленную магию.
Рюкзак дёрнулся в третий раз, молния поползла вниз сама собой. Я поднял руку с обсидианом, готовый к появлению какой-нибудь зубастой твари.
Из рюкзака показалась пепельно-серая голова с изумрудными глазами.
— Арчи⁈ — выдохнул я, опуская камень.
Кот вылез целиком, отряхнулся и уставился на меня с выражением кошачьей невинности.
— Чего орёшь? — спокойно спросил он. — Я же не монстр какой.
— Ты… как?.. Зачем?.. — Я потерял дар речи. — Мы же в Заболотье! Двести километров от Архива! Как ты тут оказался?
— Понятно как — в рюкзак залез. Чего глупые вопросы задаешь? — проворчал Арчи. — Когда вы еще не отъехали, я в машину запрыгнул. Там и спрятался. Дверь-то открыта была. А потом, когда вы уже сели и домой заехали, чтобы вещи забрать, я к тебе в рюкзак и спрятался.
Я сел на кровать, чувствуя, как гнев начинает закипать.
— Ты с ума сошел, кот? Если увидят, как я с котом разговариваю — вздернут на первом суку как чернокнижника…