Это была последняя деталь плана, которая не складывалась дольше прочих. На что направить силу?

Эта сила — внутренняя часть мирового духа, заключённая в каждом человеке. Трансмутаторы могут использовать её напрямую, не облекая в ритуалистику, ману, или что угодно ещё. А в перспективе — не облекая даже в системные надписи.

Но, являясь внутренней для человека, эта сила носит его отпечатки. И главный из них — целенаправленность. Человек не способен действовать без цели, даже если он ясно её не сознаёт. Так и силе нужен предмет приложения во внешнем мире.

Нужен объект, доступный для трансмутации.

Иначе сила, повинуясь инерции, быстро рассеется по организму, не станет подчиняться воле. Трансмутатор должен уметь договориться с миром — но начинается это мастерство с договора с собственной силой.

Кинжал у меня отняли, камень отняли. Простой предмет одежды не годится — распадётся в пыль намного раньше, чем я соберу всю возможную массу энергии.

Подходит плащ. Но, если с чужими перчатками я именно боролся, проламывая их защиту, созданную владельцем… то у плаща только один владелец. Я.

Теперь, спустя неделю обучения, я просто могу пожелать, чтобы он из чёрного стал красным, или радужным, приложить достаточно силы, достаточно ясно, в мелочах, продумать весь процесс превращения — и плащ сменит цвет, размер, форму…

Если же я не продумаю детали — рискую просто уничтожить артефакт, никак не защищённый от собственного создателя. Этого нельзя допустить ни в коем случае.

Нужно было такое трансмутативное воздействие, которое одновременно не уничтожит плащ и не дастся мне без колоссального сопротивления со стороны мироздания. Подходящий вариант я нашёл только сидя на клятом допросе.

Эволюция артефакта. То, что плащ способен к эволюции, указано в описании. Эволюция — это постепенное, поступательное накопление изменений, со временем дающее качественный скачок. Так учила Юрна — разумеется, вместо земного «эволюция» используя местный аналог.

Но её можно ускорить, и даже без вреда предмету. Это дьявольски трудно, при этом можно получить неудачную эволюцию — но это всё равно будет улучшение предмета, просто, возможно, не то, которое ты ожидаешь.

Именно такие условия — то, что мне нужно. Эволюция плаща требует чёртову прорву силы, столько у меня сейчас, возможно, даже нет. Вот я и собирал вообще всё имеющееся, подчиняя своей воле.

И надеясь, что этой энергии хватит, чтобы, оказавшись в астрале, тут же прорвать пласт реальности, утаскивая себя на глубину, как вышло тогда, с перчатками.

Хватило. Просто хватило, без лишнего пафоса.