— Это ты меня сюда притащил! Мог бы и предупредить, Авий…
Я лишь пожал плечами. Честно говоря, я до последнего не разделял уверенность Управителя в том, что Ролаф сумеет чему-то научить Эльмею. Но в чём в чём, а в том, чтобы вредить яндарил на своей территории старик не заинтересован точно, так что я решил ему довериться.
Я, кажется, не прогадал.
— Будто ты пошла бы за мной в такую рань, если бы я рассказал.
— Ещё чего!
Мы с Ролафом переглянулись.
— К твоему сведению, девочка, я не использовал никаких техник. Никаких системных благословений или способностей. Да, когда-то я шёл по Пути Кулака. Но этих навыков я не применял уже очень и очень давно. Не в кабацких же драках мне обращаться к силе, способной проламывать стены.
— Что за чушь? — Эльмея прищурилась. — Ты хочешь сказать, что…
— Я сделал это лишь при помощи своего тела. Приятно познакомиться. Мастер Восьмой Ступени Закалки тела, Ролаф Детриз.
Если для меня его слова не значили ничего, кроме «это наверняка очень круто», то Эльмея на миг опешила. А потом неверяще спросила:
— Восьмая ступень⁈ Но ведь после третьей начинается Закалка Души и…
— Да я забил. — Ролаф с усмешкой отмахнулся. — Прошёл первую ступень, а потом понял, что мне это неинтересно. А вот продолжать путь Закалки Тела…
— Авий! — прервал нашу беседу резкий окрик Управителя. — Уже вижу, что эти двое разберутся без тебя. Вон как у юной леди глаза загорелись. Тебя же ждёт Юрна. Не подведи меня, мальчишка. Это в твоих интересах.
Ну-ну. В моих, или нет — это мы ещё посмотрим. А вот за новыми знаниями мне отправиться никогда не лень. Оставив Эльми с Ролафом, который предстал перед нами в совсем новом свете, я отправился за Управителем.
И пошли мы, как ни странно, вниз. К трущобам.
Глава 4 Первый урок
Больше всего меня удивило то, что мы именно пошли. Не перенеслись невидимым потоком, не полетели по воздуху, или как там ещё Управитель обычно меня перемещал.
Именно пошли, на виду у всех, прямо через центр деревни. Необычно. И по пути на нас многие откровенно пялятся.
А потом, отведя взгляд от моего плаща, озадаченно трясут головой. Даже днём, ослабленная в разы, его сила продолжает влиять на умы людей.
Западный Эол за прошедшие два дня изменился до неузнаваемости. Ещё недавно меня по этой же дороге тащили вверх, к Пантеону, демонстрировать местным богам и Системе, каким я вырос. Тогда деревня утопала в мягком закатном свете. Славно потрудившиеся люди с размахом отдыхали — глядели на шоу акробатов-практиков, ели-пили в трёх тавернах на обширной площади. Кругом стояла весёлая болтовня довольных жизнью людей.