— Он что-то скрывал, но вы обнаружили, и теперь я должен…
— Пещеры. — прервала меня богиня. Те, кого прозвали Старшими, исследовали по его указу пещеры под селением. Непосвящённые мальчишки ныряли, под предлогом ловли жемчуга выискивая подводные входы на их нижние уровни. Сами же Старшие исследовали тоннели изнутри.
— Но ведь в деревне есть храм Ньолдира. Неужели, он не обнаружил…
— Демоны глубин. — я не увидел, но почувствовал, как Линоран отмахнулась. — Древний враг моряков, загнанный Ньолдиром в пучину на заре Эры Системы. Дыхание Бездны мешает его взору. Но не помешало моему.
— Вы ведь не скажете мне, что там, в этих пещерах? — кивнул я собственным мыслям. — Но отправите нас с Эльмеей в них. Верно, богиня?
Звонкий заливистый смех разрезал дым. Так могла бы смеяться озорная юная девушка, но не жуткая королева вдов с отрезанной мужской головой и мечом в руках. От этого смеха по всему телу… или тому, что заменяло мне тело здесь, разлилась мощь. Уверенность. Готовность действовать.
Это не было влиянием на разум, поскольку я отчётливо осознавал произошедшие перемены. Похоже, Линоран просто одним своим смехом может вселять в смертных желание битвы.
— Даже если бы я сказала, ты не понял бы. — отсмеявшись ответила она без тени упрёка или пренебрежения. Просто констатируя несомненный факт. — Вы, смертные, и Систему редко способны понять до конца. В пещерах же покоится артефакт досистемной эпохи. Без лишнего лукавства — этого я не терплю! — он нужен мне. И… я готова разделить славу его добычи с тем, кто забросил тебя в наш негостеприимный мир. Я получу своё. Твой патрон — своё, за что он несомненно тебя вознаградит. Ты же… помимо силы для преодоления пещер, ты получишь… как считаешь, Авий Эолан. Понадобится ли тебе могущественная заступница на тот случай, если, придя в наш мир, твой патрон окажется… излишне щедр к твоей скромной персоне?
Глава 22 Чемпион
Стоит ли простому смертному соглашаться, когда настоящий бог приглашает его поучаствовать в своей божественной игре? А когда прямо говорит, что смертный не способен даже осознать суть приза, ждущего в конце?
Разные люди ответили бы на этот вопрос по-разному. И в зависимости от обстоятельств.
К примеру, если бы я, глава личной информационной службы одного из самых влиятельных людей в России, сидел в своём кабинете в центре Питера, перекатывая хороший виски в стакане с толстым донышком, и ко мне заявилась богиня войны со своим предложением, что бы я ответил?
Послал бы ко всем чертям, довольный прекрасно сложившейся жизнью? Или же…