Я только и успел подумать, что в этот момент грозный Управитель стал очень похож на обычного старичка, сидящего на лавочке и ворчащего на всё подряд. А потом нас взметнул в небо новый порыв ветра, окутало мутное марево, и вскоре мы уже мягко шлёпнулись на травку во дворе моего дома.
— Привет, мам! — помахал я испуганной Камилле, тут же выбежавшей навстречу. — Кажется, недавно мы уже встречались в похожей обстановке?
— Я видела, стражников подняли по тревоге! — вместо ответа с тревогой произнесла она, помогая нам троим подняться. — Двинулись куда-то вниз! Я уж думала, вы… А вы…
— С нами всё хорошо, мама. — обнял я женщину, которая тут же крепко сжала меня в ответ. — Наш план удался. И даже лучше, чем можно было ожидать.
— Но Управитель! Он…
— Он вмешался в конфликт. А мы… скажем так, теперь мы с ним добрые друзья. У меня, у Эльми и вот у этого парня, который, кстати, и спас меня, когда я тонул — у всех нас гарантия личной защиты от Управителя.
— Да что же там такое случилось, что он так расщедрился⁈ — с неверием и вспыхнувшей радостью в глазах спросила Камилла, ненавязчиво подталкивая меня к дому. — Быстро все в дом, там расскажете. Я пока ждала вас, ни на минуту сесть спокойно не могла. Наготовила всякого…
И тут снизу, со стороны трущоб, полыхнуло ослепительно-белое зарево. Без звука, без чего-бы то ни было ещё. Просто предрассветные сумерки на миг превратились в день, а потом всё стихло. А ещё я почувствовал что-то неуловимое. Будто сама реальность вздрогнула и сдвинулась. Что-то изменилось.
Но мы все поняли — началось. И, не сговариваясь, бросились в дом.
Глава 2 День сюрпризов. Часть 1
Это утро мы пережили. Как и следующее. Хотя грохотало внизу, у подножья скал, так, будто половина деревни вот-вот провалится в морскую пучину. Камилла всерьёз забеспокоилась, не сползёт ли вниз скала, на которой выстроен наш дом.
Заверения прибывшего к нам стражника в том, что всё под контролем, никого не убедили. Человек, в глазах которого и ребёнок увидит ужас и тоску вместо решимости, вообще мало кого может убедить.
А именно это мы увидели в его глазах. Пятна крови на лёгких доспехах лишь дополнили картину. Так что следующую половину дня мы провели за пределами деревни. Поднялись на ту самую дорогу, по которой недавно шли к гроту, и устроили небольшой пикник.
Увы, совсем не в радостной атмосфере.
За прошедшие с начала боя в трущобах сутки жизнь в деревне изменилась до неузнаваемости… хотя ни одна живая душа не собиралась рассказывать, что именно произошло. Но все ходили так, будто вот-вот настанет конец света. Вся торговля и работа замерли в настороженной тишине.