После одного единственного использования оно оплавилось до неузнаваемости и, что-то подсказывало Арду, что Черный накопитель в нем использовался вовсе не для самой печати, а непосредственно для работы аппарата. В итоге Парела с Клементием и вовсе разрушили агрегат на мелкие компоненты, которые Мшистый, усиленным«Дыханием» , модифицированным до уровня Синей звезды, разметал над Ангельской Слезой. Воды озера с радостью приняли в свои безмятежные объятия обломки сплава Эрталайн.

Арди, привязывая скакуна к коновязи, изредка бросал быстрые взгляды в сторону завернутого Плаща, не пережившего ран. Знал ли он, для чего погиб? Или из-за того, что«такая работа» , он лишь выполнял свой долг, даже представления не имея…

Ардан вздохнул.

Из Дедушкиных легенд и историй он знал, что шаг в пылающую пасть монстра требует смелости. Но она, зачастую, рождается из понимания, зачем и для чего ты это делаешь. Но вот так — отдать свою жизнь на безлюдном побережье далекого озера — Арди даже не представлял степень отваги, которой дышало некогда жаркое сердце Плаща.

— Поезд прибудет ближе к вечеру, — Мшистый, подойдя к спешившейся группе, указал рукой на салун. — Спокойно и культурно сидим под крышей и ждем отправления. Если кому-то захочется почесать свои руки или более короткие, но прыткие органы, депримирую. Возможно и, вероятнее всего, с физическими и, самое обидное, моральными травмами. Это понятно?

— Так точно, майор, — хором грохнули оперативники.

Майор кивнул и отошел в сторону с местным лейтенантом-дознавателем. Они что-то обсуждали и Арди, если бы захотел, смог их подслушать. Но он не нашел в себе нужной степени желания. Все, чего он хотел в данный момент — горячего какао, убаюкивающего стука колес паровоза и приближающейся Метрополии, где его ждал дом.

Вместе с остальными Плащами он зашел в разом притихший салун. На два с половиной десятка посетителей абсолютное большинство составляли ковбои и фермеры, и лишь несколько горожан из ремесленных профессий. Все же, городок, пока что, существовал исключительно в качестве места для торговли и отдыха живущих на фермах. Может, лет через тридцать, он и разрастется до размеров хотя бы того же Эвергейла, но не сейчас.

После Мшистого старшим по званию осталась Парела, так что именно она, собрав у всех пожелания, направилась к бармену. Некоторые из особенно любопытных или смелых посетителей поглядывали в её сторону. Их взгляды неизменно привлекал посох капитана, так же как они не могли пропустить и посохи Арди с Клементием.

Усаживаясь за один из столов, Арди порой мысленно напомнил себе, что Звездные маги, в целом, для Империи явление весьма непривычное. Во всяком случае — для рядовых обывателей, не проживавших в столицах губерний. В той же Предгорной губернии, кроме как в Дельпасе, Звездных магов не особо-то и встретишь.