Милар решил не уточнять, выдержит ли оно их вес или нет. Правой рукой обхватывая напарника, он левой, игнорируя ошпарившую ладонь ледяную боль, схватился за ствол и обвил тот едва ли не всем телом. Стоило ему это сделать, как дерево начало стремительно уменьшаться в размерах, но буквально за метр до брусчатки треснуло и разлетелось мелкими ледышками. Те даже не успели коснуться земли, как мгновенно слились с маревом.

Холод обрушился на капитана со всей его неумолимой безжалостной силой. Милар непроизвольно вздрогнул, вот только Арду, кажется, пришлось куда хуже.

Символы исчезли с тела юноши, а сам он, явно находясь в полудреме или каком-то предлихорадочном состоянии, хоть и стоял на ногах, но не осознавал происходящего. Его взгляд померк, а сам юноша зашатался. Милар похлопал того по щекам, провел ладонью перед глазами, но, не добившись результата… схватился за револьвер.

Резко вытаскивая тот из кобуры, он направил ствол прямо в маску явившегося к ним из молочной пелены силуэта.

Из кожаных прорезей на него смотрели два человеческих глаза, но почему-то оранжевого цвета.

— Неплохая реакция, — произнес незнакомый голос, хоть Милару и казалось, что он уже где-то его слышал. — Для человека, конечно.

Капитан спустил взгляд чуть ниже. Ему в грудь упиралось широкое лезвие ножа.

— Патовая ситуация, да… — начала было женщина, но тут же замолчала. — Вы действительно выстрелите, капитан? Даже несмотря на то, что я выпотрошу вас, как рыбу?

Милар молча продолжал держать стоявшее перед ним создание (он испытывал некоторые сомнения в том, что имел дело с человеком ) на прицеле. Стоило той сделать хотя бы одно неверное движение, и он разрядит весь барабан ей прямо в лоб. Ну или попытается успеть. Во всяком случае — два выстрела сделает точно.

Пауза затянулась, а мороз все накатывал и накатывал, заставляя железо револьвера покрываться тонкой сеточкой наледи. Наконец незнакомка вздохнула и убрала свой нож так быстро, что капитан даже не успел заметить, что именно произошло. В один момент чужое железо облизывало его казенную одежду, рискуя оставить на той прореху, а в другое — перед ним стояла закутанная в черный меховой плащ фигура. Все равно как летучая мышь, перепутавшая ледяные просторы с уютной темной пещерой.

— Вы совсем не изменились, капитан Пнев, — прозвучал из-под маски женский голос. — Как и тогда, в облаве на преступную организацию Звездных магов, занимавшуюся исследованием некромантии, из-за которой канализацию заполонили зомби, а моего жениха сослали из столицы.

Милар несколько раз хлопнул ресницами и внимательно вгляделся в прорези на маске. Быстрые движения, нечеловеческие оранжевые глаза и женский голос. Он уже видел нечто подобное в одну из ночей, которые хотел бы забыть, но, как это часто бывало, память отказывалась играть на его стороне.