Через несколько мгновений затянувшейся тишины под потолком с потрескавшейся штукатуркой прозвучал главный вопрос:

— И что вы, господа дознаватели, планируете делать?

Милар с Ардом переглянулись. В приглушенном свете конспиративной квартиры (кажется, так подобные места называл капитан Пнев, если Ард все правильно помнил ) их глаза блестели чем-то средним между бессмысленной и беспощадной авантюрой и полным абсурдом.

— Это бред, — озвучила всеобщие мысли капитан Алоаэиол и забрала с края пепельницы огарок.

— А у тебя есть другие мысли? — несколько грубее, чем, возможно, следовало, спросил Милар.

Мутант выдохнула облачко дыма и пожала обманчиво тонкими плечами. Вот только Ард прекрасно понимал, что Милар, несмотря на свою весьма недурную физическую форму, не смог бы вытащить своего напарника по заснеженной, обледенелой набережной. А значит, с ним справилась Алоаэиол. Причем безо всяких лишних усилий.

— У меня есть только одна мысль, — ответила Алоаэиол. — Если документы, которые еще не факт, что существуют, утеряны, то это одинаково невыгодно всем сторонам. А значит, по умолчанию, играет на руку Черному Дому и против заговорщиков.

Арди несколько раз моргнул. С такой точки зрения он на задачку еще не смотрел, но, если поразмыслить, то слова капитана звучали вполне резонно. Черный Дом еще несколько дней назад и вовсе не знал о существовании каких-либо документов, что сохраняло общий статус-кво. Теперь же информация заключалась в том, что бумаги не смогли получить и Кукловоды, а вот вторая канцелярия выяснила сам факт их существования.

Чисто с математической позиции, если перевести все в некоторую абстрагированную систему исчисления, то Черный Дом действительно в выигрыше. Даже с шахматной позиции. Вторая канцелярия получила инициативу.

— И это ты мне сейчас говоришь о профессиональной деформации? — внезапно проскрипел Милар. — Алоаэиол, это не игра Кинжалов, где вы и противника-то зачастую до самого последнего момента не видите. Тут работа дознавателей. Мы ищем улики, чтобы увидеть картину целиком. Мы не работаем в серых тонах и с мозаикой из теней.

— С«мозаикой из теней» , — язвительно повторила мутант. — Цитировать мне старые постулаты о службе не надо, Милар. Я прочла их еще тогда, когда…

— Когда мои отец с матушкой еще не появились на свет, — отмахнулся капитан. — Я в курсе. Ты уже упомянула о своем невероятном жизненном опыте.

— И вот этот самый невероятный жизненный опыт, Милар, подсказывает мне, — Алоаэиол стряхнула пепел и снова затянулась. Красный кружочек на огарке уже почти касался её пальцев. — Что идея искать выброшенный документ, если таковой вообще существует, на мусорном полигоне в самый разгар снежной бури — мысль если не полностью идиотская, то категорически отчаянная.