— Надо уходить! — выкрикнула Алоаэиол, отпрыгивая в сторону от прохода и прижимаясь спиной к стене.

Милар и Ард, вокруг которого кружили оставшиеся семь волшебных преград, тоже скакнули подальше от неприкрытого дверью прохода. Юноша встал чуть поодаль, а Милар, как и Алоаэиол, вдавил спину в кирпич.

Оба капитана действовали настолько одинаково, что нетрудно было догадаться — их так научили. Интересно, если бы Ард согласился на предложение Мшистого, его бы тоже чему-то научили?

Странные мысли во время перестрелки…

Может, всё потому, что, к великому сожалению юноши, это уже далеко не первый раз, когда он оказывался под градом раскаленного железа?

— Нельзя! — перекрывая шум непрекращающейся канонады, выкрикнул Милар. — Если они устроили засаду, значит, не нашли, чего искали!

— Вечные Ангелы, Пнев! — завопила Алоаэиол, когда очередная пуля, врезавшаяся в стену, выбила с противоположной стороны — с их стороны — острые обломки кладки, рассекшие щеку мутанта. — Мы здесь разве что собственные похоронки отыщем!

Строили в Империи на славу и совесть. Причем всё. Начиная кирпичными заводами и заканчивая… оружейными. Кирпичная кладка мусорохранилища пока еще держалась, но кто знает, что есть в арсенале у неизвестных.

— Ард! — Милар толкнул в плечо напарника. — Не стой столбом! Найди эту дрянь!

Ардан кивнул и, оставив капитанов сторожить задымленный вход, повернулся к мусорным кучам. Если документы не смогли найти, то, значит, это были не Кукловоды. Кто-то другой. Почему Ард испытывал в этом такую уверенность? По той простой причине, что документы действительно должны были обладать меткой искусства.

Юноша прикрыл глаза и выровнял дыхание, распахивая сознание навстречу истинному облику мироздания.

* * *

— Да твою мать! — рявкнул Милар, когда очередная пуля не просто выбила каменную кладку, а прошила насквозь уже оставленную предыдущей товаркой брешь и, отрикошетив от пола, стальной пылью разлетелась о накрывший её волшебный диск.

Капитан, прикладывая глаз к пробоине в кладке (говорят, молния и артиллерийский снаряд дважды в одно место не бьют ), высунул руку из-за угла и вдавил спусковой крючок.

Куда он стрелял?

Куда-то туда.

Отличное, к слову, направление.

— Не трать патроны, идиот! — рявкнула Алоаэиол.

Милар процедил короткое ругательство, но первым же выстрелом его попытка огрызнуться и закончилась. Мутант была права. Из-за дыма он даже не видел, стрелял ли он по направлению двух технических зданий, обслуживающих мусоросжигательную станцию, или же попросту палил в сторону улицы.

Оставалось надеяться, что если Вечные Ангелы и послали какого-то бедолагу в темный ночной час в этот клятый закуток, то тот, только услышав первые выстрелы, поспешил скрыться. И пуля Милара не нашла невинного…