Их тела, продолжая инерцию бега, скользили по снегу, а посеревшая кожа прямо на глазах покрывалась инеем. С хрустальным звоном растрескались их стеклянные глаза, а когда сила инерции иссякла, то Ард попросту перешагнул расколотые остатки тел. Как если бы кто-то разбил несколько фарфоровых скульптур.

И прежде чем оставшиеся полтора десятка успели хоть что-то понять, посох, высекая белые ледяные искры, снова ударил по снегу. Вьюга взорвалась очередным вихрем, и Милар вспомнил детство, когда жил в небольшом городке на границе Царского Леса. Он хорошо помнил, как выли волки в голодные холодные ночи. И, видят Вечные Ангелы, их песни не звучали и десятой толикой той жути, которую капитан различил в непроглядной вьюге.

А когда та улеглась, то глаза капитана смогли убедиться в том, что уши не обманывали. Стая волков, каждый из которых пылал белым маревом живого снега и сверкал пастью кристаллических клыков, бежала впереди призвавшего её мага.

Не оставляя следов на снегу, они мчались к своей добыче. Орки пытались их резать ножами, бить кулаками и царапать когтями, но безуспешно. Раны на снежных телах затягивались, впитывая в себя вьющийся вокруг снежный шторм. Чего не скажешь о ранах живой плоти.

Орки кричали, стонали, хрипели, захлебываясь замерзающей кровью. Их драли и рвали ледяные клыки. Пасти громадных, размером с лошадь, волков отрывали целые шматы мяса, обнажая кости и выдергивая внутренности. Не прошло и нескольких мгновений, как стая присоединилась к идущему хозяину. Окровавленные, пылающие белым сиянием, они скалили ледяные пасти.

Милар не знал, с чем сталкивались Звездные Маги в эпоху войны Эктасса и Галесса, но… Вечные Ангелы! Ард ведь даже не был Эан’Хане! И тогда… тогда… что представлял собой Арор?

Но орками засада не ограничивалась.

Линда Дэй ударила посохом о землю, и под её ногами вспыхнула широкая печать цвета застывшей крови. Милар не разбирался в Звездной магии, но понимал, что вряд ли та находилась в области способностей Зеленого мага.

Навершие посоха Дэй засияло пламенем цвета гнилого мяса, и та резко, от плеча, им взмахнула — как художник, оставляющий на холсте размашистый мазок. Только вместо масляной краски в воздухе растеклось тошнотворное бурлящее марево. Из него вытягивались руки. Десятки длинных, изломанных зигзагами рук. С множеством суставов, с бледной серой кожей, а вместо пальцев у них сиял все тот же гнилостный огонь.

Ард даже не замедлил шага.

Снежные волки прыгали перед своим вожаком. Своими белоснежными телами они закрывали Арда от гнилого пламени и, исчезая во вспышках серого марева, лапами давили на руки, прижимая те к земле, чтобы их сородичи могли вцепиться в суставы клыками и тоже исчезнуть в мареве, но на сей раз забрать вместе с собой и жуткие конечности, порожденные явно запрещенной ветвью Звездной магии.