— Элла! — окликнул Ардан.
Девушки остановились около лестниц и синхронно повернулись к Арду, который все еще прихрамывал и тяжело опирался на посох. О Спящие Духи, как люди вообще жили со своей слабой кровью?
— Элла, — повторил Ард и протянул сборник, лежавший в правой руке. — ты забыла в лаборатории.
Девушка сперва было как и всегда, (как и с момента их первого разговора в библиотеке, когда Элла просила обсудить нюансы Звездной медицины ) улыбнулась, а затем её взгляд скользнул по пальцам Арда и зацепился за кольцо на безымянном пальце. С виду простое — так сразу и не скажешь, что его выковала из звездного неба и собственной печали Аллане’Эари, Принцесса Зимы.
Элла внезапно поджала губы, выхватила из руки Арда сборник формул и, резко развернувшись, стуча посохом по полу, направилась к лестницам. Даже не поблагодарила, что для госпожи Риитовой, всегда относившейся к Арду весьма открыто и приветливо, было как-то странно.
Настолько, что Арди непроизвольно произнес:
— Что это с ней?
Близняшки Нельвир переглянулись и, повернувшись к Арду, хором произнесли:
— Господин Эгобар, вы идиот.
И, синхронно немного презрительно хмыкнув, удалились в той же манере, что и Элла. Таня Тетрова, неловко улыбнувшись на прощание, поспешила следом за подругами. Ардан несколько мгновений в недоумении хлопал ресницами. Может быть он сделал что-то не так?
Может быть Элла не просто так оставила сборник формул в лаборатории? Следующими после них там должны были заниматься будущие выпускники с факультета Звездных Алхимии и Биологии.
Могло ли произойти такое, что на одной из вечеринок Элла приметила кого-то с их курса и оставила сборник на том месте, где будет сидеть её «избранник». Арди помнил подобные истории прадедушки, когда знатные госпожи прошлого оставляли после себя какой-то предмет, чтобы дать мужчине «законный» повод их найти.
А Арди, получается, испортил такой романтичный, пусть и немного запутанный, план.
Юноша помассировал виски. В его сознании прозвучал голос Тесс.
«Но при всей твоей проницательности дознавателя, Арди, ты поразительно слеп к чужим душам и эмоциям.»
Вот ведь… ему следовало оставить сборник формул на месте, чтобы Элла могла познакомиться с удачливым выпускником.
— Люди, — протянул Арди и посмотрел за окно, где постепенно оживал Звездный проспект и, как и всегда, кишела магами и прохожими Звездная площадь. — Почему с ними всегда так сложно…
Стараясь не размышлять о том, что испортил чужое свидание, Ардан поднялся по ступеням, миновал небольшой тамбур и вышел в атриум. Бурлящий и кипящий студентами, профессорами и сотрудниками Университета.