— Нетушки! — заявила она, уперев руки в бока, когда будущий зять приехал знакомиться. — Я свою дочку хочу достойно во взрослую жизнь проводить! У нас куча родственников: Глаша, Маша, Рита, Зина, Валя… Они в эту вашу Москву не наездятся. И на хутор не поедут…

— Мама! — попыталась было возразить Юля. — Я половину из этих гостей вообще не знаю! Это что за перепись населения Советского Союза? Кто эти Глаша, Маша, Валя?

— Как не знаешь? — удивлялась мама. — Тетя Валя тебя из роддома встречала. А тетя Глаша, когда тебе два года было, тебе такого чудесного волчка подарила! На антресолях до сих пор лежит. Не вздумай выбрасывать! Твои дети играть будут!

— А! — скептически поджимала губы невеста, поняв, что перечить не получится. — Тогда ладно. Конечно, мама, помню! Особенно роддом…

Зять тоже решил не перечить и согласился. Глаша, Маша, Рита, Зина, Валя и еще куча незнакомых ему теть и пятиюродных дядь Юли были включены в список гостей.

— Ну чего ты скуксился, зайка? Главное, что жить отдельно будем! — шепнула расстроенному жениху на ухо Юля, когда они остались одни. — Потерпим немножечко, а потом в Москву вернемся и снова заживем, как белые человеки! Я маму знаю, она своих кошек даже на пару дней оставить не захочет. Так что визитами докучать не будет! Ну, выше нос!

— Ладно, — пробурчал Толик и повернулся к стенке. — Давай спать, пожалуй. Только если храпеть буду, не бей меня подушкой. Можно же по-человечески сказать…

В общем, свадьбу Толик с Юлей сыграли в Горьком, на родине невесты. А вот побывать там ни мне, ни Мэлу, ни настоящему Эдику. к сожалению, не довелось. И вовсе не потому, что «не пригласили». Не пригласить лучших друзей на свадьбу Толик, разумеется, не мог.

Просто вышло так по-уродски, что расписывался жених аккурат в дату нашего с Мэлом первого вступительного экзамена. Вот и получилось так, что свидетелем в Горький Толик потащил с собой не Эдика, не Мэла, а соседа по общаге Сашку.

Настоящий Эдик Аверин поначалу вообще никуда поступать не собирался. Это Мэл, одержимый любовью к радиотехнике, шел к своей мечте и усердно готовился к поступлению в институт. Поначалу он, ошарашенный известием о гибели своей девушки, хотел было бросить все и вернуться домой. Но потом решил остаться в Москве.

— Ты же вроде в Свердловске хотел поступать? — спросил его тогда Толик. — Говорил, что дома лучше. И мама у тебя под присмотром будет. Болеет же…

— Да не домой я хотел… — подумав, признался Мэл. — Я к Зине хотел поближе быть. А теперь-что? Зину не вернешь. Мама теперь под присмотром — с другом детства любовь закрутилась у нее. Замуж недавно вышла. Хороший мужик, бывший военный… Так что есть теперь кому о ней заботиться. Да и правы вы были, парни — в Москве перспектив куда больше.