— Пиши список, Менделеев, — мрачно сказал я, вспоминая пьяного барчука и его хлипкую дверь. — Попробую все раздобыть. Есть у меня на примете один… меценат, который проинвестирует наш маленький монетный двор.

Когда я поднялся, собираясь уходить, Костя вдруг схватил меня за рукав.

— Погоди. Еще одно. С ляписом… осторожнее.

— Взорвется?

— Хуже. Если раствор попадет на кожу — останутся черные пятна. Въедаются намертво, не смываются неделями. Это профессиональное клеймо фальшивомонетчика. Увидят руки — сразу поймут.

С интересом я посмотрел на свои ладони, покрытые ссадинами и сажей.

— Значит, будем работать в перчатках, — хмыкнул я. — Бывай, химик. Готовь лабораторию.

Глава 17

Глава 17

Глава 17

Выйдя на улицу, я первым делом глубоко вдохнул, выгоняя из легких спертый воздух студенческой кельи. Вечер окончательно вступил в свои права. Фонарщики уже начали обход, зажигая тусклые газовые огни.

Поплотнее запахнув куртку, быстрым шагом я направился в сторону Лиговки. В голове, как в хорошей бухгалтерской книге, выстраивались колонки: дебет, кредит и материально-техническое обеспечение. С химией вроде определились: Костя сварит все что нужно, если обеспечить его ингредиентами. А вот с железом предстояло побегать.

Следующий пункт в списке — медь и олово — заставил нахмуриться. Здесь было сложнее. Медь нужна для купороса и контактов, олово — для сплава, чтобы монеты не были совсем уж мягкими и проходили по весу. Да и цинк — где его брать? На помойке такое не валяется.

Вся надежда была на Старку. У него в мастерской этого добра должно быть навалом: старые самовары, кастрюли дырявые, припой. У лудильщиков всегда есть лом, который они годами копят на черный день. Придется договариваться. Но больше всего беспокоило само литье. Что-то мне подсказывало, что отлить хорошую монету на самом деле совсем не просто. Дело, можно сказать, ювелирное!

Студент, конечно, голова, но в практике — полный ноль. «Гипс, алебастр…» — мысленно передразнил его я. Вот я ни разу не литейщик, но сразу же, еще ни одного пятака не сделав, понял: лить металл в сырой гипс на коленке — это верный способ получить шершавую, кривую блямбу с раковинами, которую любой лавочник забракует с полуметра. Гипс по-любому дает усадку, рисунок поплывет, будет нечетким. Кустарщина! Ну а нам нужно приличное качество, чтоб ни одна любопытная сука не докопалась. Чтобы орел был гордым, а не ощипанным, и чтобы буковки на канте читались.

«Старку надо подписывать не только как поставщика сырья, — решил я, сворачивая в темный Свечной переулок. — Его надо брать главным технологом. У него руки золотые, он металл чувствует. Если удастся уговорить его изготовить нормальные формы — полдела сделано. Уж если он умеет лудить тем неуклюжим колуном, который здесь по какому-то недоразумению называют паяльником, то сделать хорошую отривку ему раз плюнуть. Он профи, знает, как лить без пузырей».