Его взгляд скользнул дальше и уперся в пригорок. Там замерли Варя и Костя.

— О, глянь! — загоготал Бугай, толкая локтем соседа. — И барышню привезли, и студентика очкастого! Эй, краля! А ну, иди сюда, познакомимся!

Они начали глумливо свистеть, скаля зубы.

Глава 24

Глава 24

Глава 24

Ситуация складывалась паршивая.

Расклад был такой. Нас всего четверо: я, Сивый, Кот и Упырь. Остальные — мелюзга, в драке только под ногами путаться будут. Против нас четверо лбов. Заводские. Эти не уличная шваль: сытые, наглые, на своей территории.

Оценивая положение, боковым зрением я срисовал, как мои изготовились к схватке. Кот, хищно оскалившись, носком сапога поддел из костра толстую ветку. Та еще дымилась, рассыпая искры. Он перехватил ее поудобнее, пряча за ногой, с расчетом ткнуть раскаленным концом в рожу — подлый, но действенный прием. Упырь зацепил булыжник. Этот будет бить наглухо. Сивый просто выпрямился во весь рост, хрустнув шеей. Он надулся, как бык, и уже переминался с ноги на ногу, выбирая момент для рывка.

Но была проблема, я кинул быстрый взгляд на пригорок. Костя заслонял собой Варю. Вид у него был бледный, но решительный — очки блестели, кулачки сжаты. Варя замерла, прижав руки ко рту. Уличная драка правил не знает. Кровь, а может, и трупы. Варя может испугаться нас больше, чем этих гадов. Да и трупы нам сейчас ни к чему…

А лодочники? Пытаясь понять их настрой, я скосил глаз на воду. Митрич сидел на корме, попыхивая трубкой. Рыжий с интересом лузгал семечки. Им было плевать. Нас бьют или мы бьем — им без разницы, лишь бы лодки не попортили. Впишутся? Да какая разница, надеяться надо только на себя. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих.

Бугай сделал шаг вперед, ухмыляясь. Он видел перед собой шпану, оборванцев. Он не знал, что загнанная в угол крыса страшнее волка.

— Ну, че молчим? — процедил он. — Языки проглотили? Девку сюда, выворачивайте карманы и валите.

Понимая, что дипломатия кончилась, так и не начавшись, я тяжело вздохнул.

— Сивый, — тихо произнес я, не отрывая взгляда от переносицы вожака. — Мочи.

Сивый спущенной пружиной тут же сорвался с места. Опустив лобастую голову, он, как таран, врезался в грудь ближайшего подручного Бугая. Но заводской оказался не промах. Он хоть и пошатнулся, но на ногах устоял, крякнул и встретил Сивого коротким, тяжелым ударом в плечо. Нашего мотнуло, но он тут же полез в клинч, пытаясь повалить противника.

Сокращая дистанцию, я скользнул к Бугаю. Он широко замахнулся, метя мне в голову. Предвидя удар, я нырнул ему под руку, но воздух над ухом рассекло так, что аж свистнуло. Не теряя ни секунды, ответил левым боковым в печень. На руке уже красовался кастет.