В его голосе сквозило отнюдь не любопытство.
— Так, Остапенко, — быстро сообразил ротный. — Ты ж неспроста спросил! А ну — не юли! Я ведь тебя, прохиндея, знаю.
— Товарищ, командир роты… — жалобно протянул писарь.
— Остапенко, твою мать! — прикрикнул Лодыгин. — Быстро всё рассказал, чего мы с товарищем Быстровым ещё не знаем.
— Я Шубина по ведомости провёл, как будто он на заготовку дров отбыл, — произнёс Остапенко и замолчал.
— И?! — нахмурился ротный.
— Только он за дровами не поехал — слёг.
— Что с ним случилось, почему мне не доложили?! — покраснел Лодыгин.
— Побили его по пьянке, причём серьёзно так побили… Еле ходит, — сообщил писарь.
— Это Шубин сам тебе сказал?
— Никак нет. Я его несколько дней не видел. Парнишка прибегал с запиской от Шубина — сын хозяйки, у которой он сейчас квартирует. А вам попросил не докладывать, чтобы вы, значит, раз драка по пьяному делу была, под арест не посадили, — потупившись, сказал писарь.
— Ну, Остапенко, ну, молодец! — Лодыгин уже не покраснел, а побагровел от злости до такой степени, что скоро от него будет можно прикуривать.
Даже усы встопорщились как-то по-особенному, словно шерсть на разозлённом коте.
Виновник съёжился, ожидая справедливо заслуженного разноса, но я остановил Лодыгина, пока тот не наломал дров.
— Погоди, ротный. Потом со своим бойцом разберёшься. Есть дела куда важней.
— Хорошо, — кивнул тот и погрозил Остапенко кулаком.
— Лучше скажи, этот Шубин подходит под такое описание? — Я изложил ему словесный портрет, полученный от доктора Смородина.
Выслушав, Лодыгин кивнул.
— Он это, товарищ Быстров. Не сомневайтесь.
Я обрадованно улыбнулся. Кажется, этот скверный день постепенно стал налаживаться.
Если застану на квартире Шубина ещё и его дружка Семёнова, буду считать, что не зря получаю свою зарплату и усиленный продпаёк.
— Вам помощь нужна, товарищ Быстров? — Лодыгин словно прочитал мои мысли.
— Нужна, — подтвердил я.
Одному идти рискованно, если упущу хоть одного из бандитов, корить буду себя до конца моих дней.
— Найдёшь человек шесть надёжных бойцов? — с надеждой посмотрел я на ротного.
— Отчего ж не найти. Да я и сам на дело пойду, — ответил он и залихватски подкрутил ус.
Глава 12
Я прошёл вдоль шеренги отобранных Лодыгиным бойцов ЧОН. Молодые крепкие парни — кровь с молоком. Как же не хочется отправлять вас под пули, ребята! Вам ещё жить да жить, обзаводиться семьями, растить детишек.
А с другой стороны, всё как в песне Цоя: война — дело молодых. И от того ещё сильнее жаль этих парней.
— Товарищи, — заговорил я. — Я — начальник городской милиции Быстров. Обстоятельства сложились так, что мне потребуется ваша помощь. Но сначала должен огорошить вас неприятным известием. Прошу принять его с революционным достоинством и сознательностью. К сожалению, в ваши ряды затесался предатель. И вы все его хорошо знаете: это заместитель командира взвода Шубин.