— То есть в Ремке стрелял ваш подельник Кислицын?

— Он самый, — кивнул Семёнов. — Мне не верите — у Шубина спросите. Он подтвердит.

— Обязательно спросим, — заверил я.

— Кто убил милиционера Юхтина?

— Кого? — нахмурился допрашиваемый.

— Напарника Ремке.

— Тоже Кислицын.

— Не врите, Семёнов!

— А какой смысл мне врать — на мне и так столько трупов: одним больше — одним меньше. Я ведь заранее знаю, какой приговор мне накатают. К стенке ведь поставите, начальник, — с горечью произнёс арестованный.

— Это решит суд. Но, будь моя воля, я бы сам тебя пристрелил.

— Даже не сомневаюсь, начальник. У тебя аж глаза бешеные стали. Только не бывать этому.

— Почему, Семёнов?

— Мне цыганка нагадала, что я на свободе помру. Так что какой бы приговор мне не определили, всё одно на воле окажусь. А как только вздохну грудью воздух свободы — за тобой приду, Быстров!

— Ну-ну, — хмыкнул я. — Приходи. Я для тебя нарочно пулю заведу, именную. Попрошу, чтобы на ней твою фамилию выгравировали.

Сколько таких, как Семёнов, в своё время обещали свести со мной счёты. Запала не хватило ни у кого, хотя особо отличившихся «крестничков» я старался не выпускать из поля зрения. Возможно, по этой причине и дожил до полтинника, умерев от инфаркта.

На следующий день приехал мой бывший бригадир — товарищ Гибер. Он с порога зажал меня в своих медвежьих объятиях так, что у меня кости треснули.

— Ну, здорово, начальник!

— И тебе не хворать! Какими судьбами?

Он разжал руки, и я, наконец, смог свободно вздохнуть.

— Как всегда по делу. Семёнова и Шубина предписано у вас забрать в губрозыск, — пояснил цель визита Гибер.

— Это ещё зачем? — удивился я.

— Волна по губернии пошла. Их шайка много, где наследила, вот, примеряем к новым делам.

Видя кислую мину на моём лице, он подмигнул:

— Чего, Быстров, делиться не хочешь?

— Да забирайте, конечно! Только я ещё сопроводиловку к ним напишу: есть подозрения, что и у меня они кое-где засветились. Так что пусть следаки и в этом направлении копнут.

— Копнут, не беспокойся! — заверил Гибер.

Он огляделся по сторонам.

— Вижу, кабинет свой завёл. Большим начальником стал.

— Одно название, что начальник, — улыбнулся я. — Пока кадровую проблему не решим, придется вместе с оперативниками на каждое задержание ездить.

— Да вроде у тебя Леонов есть. Говорят, подающий надежды товарищ.

— Подающий, — кивнул я. — Только не вздумайте в губернию переманивать. Я такого кадра никому не отдам. Мне без него кранты.

— А, так ты, верно, ещё не в курсе, — загадочно произнёс Гибер.

— В курсе чего? — напрягся я.

— У… брат, да ты совсем в своей деревне от последних новостей отстал, — покачал головой Гибер.