— Какой ужас… — прошептал я. — Это смертельно? Для вас?
— Падение в океан с высоты нескольких километров? — Ди грустно улыбнулся. — Да. Так вот, эксперименты на других кристаллах подтвердили, что метод работает. Хотя профессор Морир и перенёс неловкий момент… зелёные кристаллы такие… волнительные.
Ди вдруг резко сместился ко мне, нависая, что могло бы выглядеть устрашающе, будь в нём веса килограммов на пятьдесят побольше.
— Но мы ничего не ощутили на уровне смысла! Ничего, действующий мастер! Только эмоции!
— Может быть, неудачные кристаллы? — спросил я. — Только с чувствами?
— Не бывает эмоций совсем уж без смыслов, — Ди покачал головой. — Хотя бы какие-то простейшие откровения мы должны были поймать!
Академик Вевид не выдержал и встрял в разговор:
— Но мне кажется, господин Ди, что я ощутил сущность…
— Это не сущность, — оборвал его Ди. — Высказанная вами мысль наивна и не выдерживает критики.
Вевид обиженно замолчал.
— А если использовать многоцветные кристаллы? — спросил я.
— Проверяли, — коротко ответил Ди. — К тому же вы в статье намекаете, что получили смысл от чистого кубического орака.
— Я не писал этого прямо…
— Моя работа — анализ данных, — отрезал Ди. — Вы сказали достаточно. Так вы получили смысл?
Я вздохнул. Поглядел на ждущего моих слов Амонда.
— Да, я уже рассказывал…
— Так в чём же дело? — требовательно спросил Ди. — Вы соврали, вы не получили смысла? Или вы не раскрываете всех деталей эксперимента?
— Не надо так давить, — сказал Амонд неожиданно жёстко. — Действующий мастер Джагерд целиком на нашей стороне, и он всё объяснит. Ведь верно?
— Конечно, — сказал я.
Вряд ли меня выкинут из дирижабля вслед за невезучим Изменённым, который выпил синий кристалл и покончил с собой, подобно усовестившимся Слугам в Третьяковке.
Всегда можно развести руками и сказать, что методика экспериментальная, нуждается в доработке…
Но комендант Мар сейчас рыщет по всей планете в поисках меня. И я не хочу, чтобы прозрачный кристалл достался ей, а потом Инсекам.
Я хочу забрать его себе.
Да зачем врать, я хочу поглотить его смысл!
И для этого мне надо понять, как именно Джагерд это сделал!
Но вначале — забрать.
— Всё очень просто, на самом-то деле, — сказал я, глядя в глаза Ди. — Давайте кристалл, я покажу.
Часть 2. Глава пятая
Глава пятая
Ди провёл рукой по комбинезону. На поясе вскрылся карман, из него Ди медленно достал клочок серебристой ткани. Стал неторопливо разворачивать.
Так просто?
— Уникальный кристалл, — сказал локальный тактик. — Доводилось такие видеть?
У него на ладони оказался искрящийся прозрачный шарик размером с горошину.