— Что ты — Избранный, — сказала Дарина.
Лихачёв захохотал. Потом нахмурился:
— А почему никто не смеётся? Мы всерьёз рассчитываем, что кристалл предназначался Максиму и потому он его получил?
— Почему бы и нет? — вскинулся деда Боря. — Нет, ну позвольте, полковник! Кто-то же должен был его получить, так? Этот кто-то в таком случае автоматически превращается в баловня судьбы! Максим получил кристалл не потому, что он Избранный, он стал Избранным, потому что получил кристалл!
— Боря, оставь софистику! — возмутилась Елена. — Допустим, получил! А Прежние и Инсеки сидят в немом трепете и не пытаются кристалл отнять? И Продавцы тоже? Если им всем нужны смыслы? Да чушь, ерунда полная!
— Вы ещё не всё знаете, — сказал я. — Его невозможно отнять. Он снова возникнет у меня.
— Кончай тянуть, — попросил Лихачёв. — Всё рассказывай.
Дверь кабинета открылась, и мы невольно вздрогнули.
Часть 3. Глава девят��я
Глава девятая
На пороге стояла Милана, держа за руку Наську.
— Привет… — нерешительно сказала она. — Извините, поезд посреди туннеля сломался. Полчаса стояли…
Она посмотрела на меня, виновато улыбнулась. Я встал, поцеловал Милану в щёку.
— Привет. Я ужасно рад тебя видеть…
Наська едва заметно подмигнула мне. Я исподтишка показал ей кулак.
Как ни странно, настроение у меня сразу улучшилось.
Наша команда была в сборе.
— Много я пропустила? — спросила Милана.
Она села по левую руку от меня. Дарина по правую, Милана по левую. Как-то так само по себе получилось. Наська бродила по кабинету, уходить она не собиралась, но и сидеть вместе со взрослыми, похоже, теперь стеснялась.
— Да ничего, похоже, мы только начали разговор, — сказал Лихачёв, крутя пальцем кристалл по столу. Я подумал, что только он один не испытывал перед ним никакого трепета.
— Прозрачный, — сказала Милана с любопытством. — Я думала, что уже всё про них знаю.
— С Трисгарда, — повторил я для неё. — Очень интересная планета. Этот кристалл притащила Продавцу старушка, нашла, когда нянчила маленького правнука. Группа Изменённых забрала его, но отдавать Инсекам не стала, у них там своя… игра в Сопротивление. Комендант планеты на самом деле была агентом Прежних… — я махнул рукой. — Неважно! Все полагали, что кристалл породила старушка, но это не так.
— Малыш, — сказала Милана. Улыбнулась. — Правильно?
Я кивнул. Всё-таки она очень умная.
Куда умнее меня.
— Это предположил локальный тактик, а я считал его мысль. У старухи не было шанса породить прозрачный кристалл.
— А как ребёнок мог придумать смысл? — встряла Наська, и тут же безапелляционно заявила: — Маленькие дети вообще думать не умеют!