— Забор тестю помогаю ремонтировать.

Кто кому помогает, это, конечно, еще вопрос. Но самому мне этот забор точно не сдался.

— Справляетесь? Или помощь нужна? — Женька встает, отряхивает одежду. Я тоже поднимаюсь.

Гудрона хватит уже на несколько заборов. Надо теперь все это назад дотащить.

— А, пожалуй, помоги, — соглашаюсь на предложение приятеля. — Детский сад в тачку усажу только. Надо будет докатить или ведро дотащить.

— Я не детский сад! — обиженно пыхтит Варя.

— И я тоже! — присоединяется Уля. — Я вообще-то первоклассница будущая!

— Как ты с ними справляешься? — Женька пожимает плечами. — Давай-ка мне лучше ведро.

Интересно, у него есть семья, дети? Так-то напрямую и не спросишь. Сам если расскажет.

Дети усаживаются в тачку и мы двигаемся расширенным составом обратно на базу.

— Черныш! — хором кричат дети. Маняша агукает в такт. — Черныша-а-а!

Со стороны садика выскакивает довольный пес и с разбега пытается запрыгнуть в тачку. Э, нет, дружок. В этом теремке места уже закончились.

— Слушай, Жень, спросить у тебя хотел, — завожу разговор, когда наша компания немного успокаивается. Мальчишки снова отбиваются от врагов, Варя готовит цветочный обед, Уля машет воображаемым друзьям, Маняша зевает. — Мне бы работу какую найти.

— Так-то помочь можно, чего б не помочь. Это я даже с радостью. В понедельник заходи ко мне подумаем.

— Мне желательно сегодня.

— Сегодня? — Он останавливается, перекладывает ведро в другую руку. — Так суббота же.

Мы почти подходим к дому тестей, я замедляю шаг.

— Тут дело такое… — подбираю слова. Не хочется говорить ему про поступок Али. Это наше с ней личное дело. — Деньги нужны.

Кратко, четко и по делу. И… это срабатывает.

— Слушай, ну варианты, конечно, есть. Законные.

— Конечно, законные! — спешу его убедить.

— Просто… — он заминается. — Главное, чтоб не как в прошлый раз. — Разворачивается ко мне и заглядывает в глаза. — Еле отмыл тебя после той подработки. И сам еле отмылся. — Последние слова он произносит со льдом в голосе.

— Только легальные способы. Разгрузить там чего, подремонтировать. Ребят кормить надо, девчонок в школу собирать.

— Аля ничего не оставила?

Его вопрос иголкой цепляет еще свежие раны. Не мои — того Мишки. Но меня они тоже задевают по касательной.

— Поможешь? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Дай немного времени. Ты когда готов?

— Да хоть сейчас. Бойцов своих на базу сдам. В любое время.

— Ты у своих будешь? — показывает на дом тестей. Киваю в ответ. — К матери зайду, посмотрю, что там ей сегодня нужно. Загляну к тебе, как узнаю что.

— Спасибо, Жень.