Держать за руку ребенка — особые ощущения. Что я испытываю? Трепет, волнение, невероятный груз ответственности и… нежность. Она доверяет мне, и я не смогу не оправдать ее доверие.
На наружной стене дома висит табличка:
пер. Тверской, 44
— Ха, забавно, — хмыкаю.
— Почему? — Варя тут же откликается на мои мысли вслух.
— Да так, название улицы интересное. Знаковое.
— Почему?
— Тезка московской. Только там она одна из известных и популярных, а здесь… — подбираю слова, оглядывая район. — Как бы это сказать… Просто улочка среди кучи похожих.
К моменту моего переезда она уже носила другое название — улица Школьная. Почему поменяли, в подробности не вдавался. Наверняка, роль сыграло новое учебное заведение. Да если честно и не знал раньше, что это был переулок, да еще и назывался иначе.
— А в Москве улицу тоже в честь нашей купчихи назвали? — после небольших раздумий спрашивает Варя.
— Какой купчихи?
— Которая у нас тут жила, давно. Говорят, в ее доме до сих пор сокровища спрятаны, — она переходит на шепот и оглядывается. — Только их никто найти не может, потому что там живет злое привидение.
— Купчихино? — У меня вырывается смешок, на что Варя неодобрительно зыркает снизу вверх.
— Ты же сам рассказывал, как в детстве в ее дом лазил! Только ничего не нашел.
— Жаль, что я привидение тогда не встретил.
— Так потому и не встретил, — уверенно заявляет. — Если б ты его увидел, сейчас был бы не живой.
Хм… А я живой? Пружиню шаг и поочередно проверяю каждую мышцу. Живой.
За домом перекресток, но светофоры еще не установили. Останавливаемся, ждем, когда мимо профырчит уазик. Машин больше нет, но с места мы не двигаемся. Я — потому что не знаю, куда идти дальше. В этой стороне я, конечно, бывал, но не так уж часто, и точно не обращал внимание на расположение детских заведений. А вот почему Варя дальше не двигается?
— Варь, а давай с тобой поиграем? Будто ты взрослая, сама меня ведешь и все вокруг показываешь.
— Пап, — осторожно тянет она и при этом слегка трясет меня за руку, — может, ты расскажешь, наконец, что с тобой случилось?
Глава 5
— Ничего не случилось, — мой голос тверд и убедителен. — Все со мной нормально.
Не хватало еще ребенка впутывать в мою ситуацию.
— Нормально? — Варя удивленно переспрашивает.
— Конечно. А как же иначе?
— Просто… — она задумывается, выпускает руку и рассматривает свои ладони. — Раньше ты всегда говорил «хорошо» или «лучше некуда». Ну, так-то… — она делает паузу. — Ты вообще какой-то странный вернулся. И тетя Люся такого про тебя наговорила…
— Каждое путешествие меняет человека, — отвечаю неопределенной фразой. — В садик топаем? — говорю как можно бодрее и мысленно делаю пометку в список того, что нужно выяснить. Я ездил на какую-то вахту, причем надолго, раз дети от меня начали отвыкать.