Хорошо, будем по старинке. Мисок-чашек здесь в избытке. Достаю подходящую емкость, скалку и изо всех сил наминаю лук.

Вместительная кастрюля уже на столе. Нарезаю в нее мясо кусками примерно три на три сантиметра, пересыпаю лук и тщательно перемешиваю. Накрываю крышкой и убираю в холодильник.

Вот теперь я за свое мясо спокоен! Полчасика надо настояться, и будет идеальный шашлык.

Выхожу на улицу проверить, в каком состоянии мангал и спросить у тестя про шампуры.

Мангал оказался чуть длиннее, чем у Валерки на даче, где мы обычно жарили шашлык.

При воспоминании о давнем приятеле и наших душевных компанейских посиделках накатывает ностальгия. Ответственным за блюдо всегда был я, конечно. «У тебя же самое вкусное мясо, что я когда-либо ел, так что я на подхвате, а ты за шеф-повара», — всегда говорил Валерка.

Прикидываю длину. В его мангал свободно входило двадцать палочек шашлыка, здесь же поместится штук на пять-семь больше. Значит, все мясо можно будет пожарить за один раз. Отлично, меньше мороки.

— Уголь найдется? — спрашиваю тестя, который подошел с деловым видом поправляет борта мангала.

— Да откуда ж ему взяться. Дров вон навалом! — Машет рукой в сторону бани.

Ясно. Хорошо хоть, что в лес за дровами идти не надо, все на огороде найдется.

— Василий дома? — делаю попытку привлечь к работе родственника. — Может, он пока нарубит?

— Да какой там, — разочарованно вздыхает тесть. — Как вчера усвистел, так и не показывался.

Хм, куда ж он делся? Генке помогает убраться подальше от города. Или отсыпается где-то.

— Справимся. — Одобрительно киваю. — Шампура принесите, пожалуйста.

— А, это я быстро. Это я щас, — суетливо отвечает тесть.

Зову мальчишек на помощь. Они деловито осматривают бруски, распределяют, где и как их лучше разрубить. Прошу их отойти подальше, колю дрова, стругаю полено на щепки и даю поручение собрать их отдельно в стопку у мангала.

Тесть возвращается со свертком и… соседом, которого я уже видел вчера. Александр Владимирович. Он здоровается, осматривает мои приготовления, принюхивается, хотя пока особо не к чему.

— Ты, значит, готовить будешь? — скептически щурит правый глаз.

— Я. — Спокойно пожимаю плечами.

— Здесь тридцать штук. — Похлопывает по тканевому свертку, от чего тесть кряхтит и чуть приседает. — Верни все, пожалуйста.

Забираю сверток, кладу на стол в беседке и аккуратно разворачиваю. Нержавеющая сталь, одинаковый размер с удобными, закрученными в спираль ручками и кольцом на конце.

В магазине такие не купишь. Видно, что ручная работа, причем сделанная весьма качественно. Шлифовка идеальная.