— Все объясню, — пообещал я. И обратился уже к Федору: — Проводи ребят в столовую. Наверняка им не помешает перекусить. И возвращайся скорее — тебе тоже не помешает узнать новости.

Мы остались в комнате втроем. Лилия отошла подальше и уселась в глубокое кресло у камина. Я подумал, что компаньонка Дениса практически никогда не показывалась мне на глаза, словно и не было ее вовсе.

— Скажи, а твоя Елена…

— Она у себя, отдыхает после работы, — хмурясь, ответил парень. — Ты и с ней хочешь поговорить?

— Нет, — отмахнулся я. — Просто к слову пришлось.

Взгляд сирены ощущался так явственно, что мне не было нужды поворачиваться, чтобы убедиться — она сейчас смотрит на меня так пристально, как умеет только она одна.

Денис откашлялся, видимо, тоже ощутив напряжение. Но в этот момент из столовой вернулся Федор, и выглядел он встревоженным.

— Они умеют пользоваться столовыми приборами, — успокоил его я.

— Мезоамериканцы в доме Морозовых! — сокрушенно пробормотал слуга.

Я пожал плечами:

— Одной странностью больше… Это подарок Вагош, она прислала мне этих парней.

— Рабство у нас незаконно, — внезапно холодно отозвалась Лилия.

— Там они должны были стать жертвами какому-то местному божку, поэтому возвращать их обратно я не стану. И рабами здесь они тоже не будут. Договорюсь, чтобы их приняли в поданные Империи.

— На крайний случай возьмем в семью, — поспешно предложил князь. — Ведь разрешение императора не ограничивается только подданными нашей Империи.

— Посмотрим… — уклончиво ответил я. — Я хочу дать парням выбор, которого у них никогда не было.

— Узнаю темного ведьмака! — криво усмехнулся брат. Впрочем, тут же посуровел. — Ты ведь не для того приехал, чтобы знакомить нас с иноземцами, верно?

— Нашел ее? — с затаенной болью спросила Водянова и даже подалась вперед, упираясь локтями в свои колени.

— Нашел… — вздохнул я и вновь провел пальцами по волосам. Понял, что ладони стали ледяными. Зажмурился, будто опять попав в ту избушку, где оставил девушку.

— Маришка ушла домой. Она полуденница…

На несколько минут в комнате повисло молчание.

— Быть того не может! — выпалил Денис и оглянулся в поисках поддержки. — Это ведь не может быть правдой… Это так необычно…

— А что у Морозовых вообще есть обычного? Что у нас такое же, «как у людей»? Если дворецкий у нас — домовой, секретарь — сирена, а твоя Елена ведь тоже не человек.

Брат помрачнел и сжал зубы так, что те скрипнули.

— Я не упрекаю… — тут же добавил я.

— Ее прокляли. И я спас девушку от селян с вилами, — решил оправдаться Денис.

— Полуденница… — проговорила сирена, уставившись в пламя в камине. — А я не поняла. Только в последнее время, когда ты уехал, я заметила, что она стала другой. Но я решила, что…