— Даже так? — удивился я.
— А что мне еще делать на пенсии? — Иванна закатила глаза. — Однажды и ты станешь старым и бесполезным.
Я взглянул на охранника, который стоял чуть поодаль и, словно хищная птица, оглядывал окрестности.
— Что-то мне не верится, что вы бесполезная, Иванна Львовна. Сдается мне, что вы лукавите.
— Он ищет Принцессу, — покосившись на охранника, доверительно сообщила мне женщина. — Эта глупая собака опять куда-то убежала. И я беспокоюсь, что ее скушает какая-нибудь зверушка ваших дружинников.
— Уверяю, никто из них не станет охотиться на вашу прелестную питомицу, — пообещал я.
— То есть, эти звери разумные? — невинно спросила гостья.
— Конечно, — удивленно ответил я. — Но, думаю, что об этом вам лучше расскажет Като.
— Тот юноша, который владеет прелестной кошечкой?
— Быть может, вы пожелаете в дружеской беседе расспросить моего дружинника обо всем, что касается природы их силы? Без принуждения и уловок он с радостью поговорит с вами.
— Полагаете, он не будет против поделиться секретами? — недоверчиво уточнила старушка.
— Уверен, что Вагош именно для этого и прислала сюда этих ребят.
— Вы зовете ее по имени, — заметила женщина.
Я пожал плечами.
— У каждого из нас есть имя. Когда я встретил Смертопряд, она была обычной ведьмачкой, и мы бились с ней плечом к плечу.
— Я смотрела тот ролик, где вас нахваливали… Скажу честно, я впечатлена, как вы сумели найти общий язык с теми, кого у нас принято звать дикарями.
— Но они не такие, — я покачал головой. — Мы разные, но мне хочется верить, что однажды стена между нами падет.
— Вы снова это делаете, — Иванна улыбнулась.
— Что делаю? — не понял я.
— Меняете мир без революций. Мне тоже хочется, чтобы границы между нашими империями стали прозрачнее. Чтобы мы менялись технологиями, ресурсами… Чтобы пусть не мы, но наши потомки смогли говорить на одном языке. Такого же будущего я хочу для нашей Империи, для своих внуков.
— А не рановато ли вам говорить о внуках, Иванна Львовна? — лукаво осведомился я, чтобы разговор не стал походить на дебаты.
— Хитрец! — хмыкнула женщина. — Я точно знаю, что моя внучка повесила в комнате плакат с вашим лицом. И когда начались волнения, даже выпустила пост на своей странице в поддержку темного ведьмака. Ее отец, конечно же, сразу обо всем узнал и отобрал у девочки телефон…
— Жестоко, — покачал головой я.
— Согласна с вами. Потому я выпустила пост на своей странице. Мой сын не может запретить мне делать это. Представляю, как ему неприятен сей факт.
— И часто вы его злите? — спросил я.
Иванна внимательно посмотрела на меня, словно раздумывала, стоит ли продолжать диалог. Но потом все же произнесла: