— И вы думаете, что такого не могло быть? — предположил я с видимой беспечностью.
— Думаю, мы никогда не узнаем правды, — уклончиво ответил парень. — В нашей истории много легенд. Какие из них основаны на реальных событиях, а какие являются пьяными сказками наших дедов?
— Странно, что у всех предков сказки одинаковые… — я еще раз осмотрел мраморных воинов, напряженно смотрящих в сторону ворот.
— Я дурной хозяин, раз держу вас на пороге, — спохватился князь. — Пройдемте, угощу вас чаем.
— Вы подарили мне интересную историю. Поверьте, это дорогого стоит.
Внутри было тепло от зажженного камина. Он казался порталом в другой мир, и я с удовольствием подошел к огню, чтобы согреть руки.
— Сегодня снаружи зябко, — сказал Матвей, занимая кресло напротив камина.
Я оценил огромную люстру со множеством рожков и россыпью подвесок, похожих на хрустальные капли. Хотелось спросить, не слезы ли это морских дев, но прикусил язык. Вряд ли таким секретом кто-то стал бы делиться.
Дворецкий принес поднос и поставил его на столик.
— Дом нуждается в ремонте, — нехотя пояснил князь. — Рамы рассохлись и подлежат замене. Мы с сестрой подумываем переехать в городские квартиры. Вот только бросать родовой особняк — дурной тон. Боюсь, нас не поймут в обществе.
— Понимаю, — кивнул я.
— Однако это не предмет нашего разговора, Михаил Владимирович. Вы ведь прибыли не для того слушать мои жалобы на жизнь? — парень устало потер переносицу.
— На самом деле, я хотел бы позвать вас с сестрой на Морозовский фестиваль.
— На Русалью неделю? — удивился князь.
— Я выпишу вам пропуск на все семь дней, а вы сами решите, сколько времени сможете уделить нашему празднику.
— Ольга будет в восторге! — оживился Матвей и наконец открыто улыбнулся. — В последнее время она погрустнела.
— Вам тоже не помешает отдохнуть, — осторожно продолжил я. — К слову, я могу предложить вам помощь, если это уместно.
— В какой области? — Шуйский насторожился, и его улыбка несколько поблекла.
— Если вы так долго разбираетесь с делами, то, возможно, вам нужен грамотный аудит?
— Нам сейчас нужны контракты, — вздохнул парень. С его лица слетела маска взрослого человека, и мне показалось, что передо мной мальчишка, который только что окончил школу и пока не решил, в какой ВУЗ ему поступать. — Знаете, вам повезло, что у вас есть старший брат…
— Не могу не согласиться, — не стал я спорить. — Но мы играем теми картами, которые раздает жизнь. У Шуйских сейчас тяжелые времена, и я хотел бы протянуть вам руку помощи. Как брату по оружию.
— Не могу взять в толк, зачем вам это? — собеседник напряженно ждал ответа.