Я слушал и рисовал эскиз.

Когда Андрей замолчал, я повернул к нему альбом.

Нарисовал аккуратную ровную кирпичную кладку. Один кирпич был выдвинут чуть вперёд, и там были инициалы друга Андрея. С. В. Фамилию Андрей тоже мне сказал.

— Да, — сказал он. — Я справлюсь ради него.

Этот сеанс занял куда больше времени, чем другие. Но я не возражал.

Сначала я просто показал ему машинку. Затем дал её подержать, когда она выключена. Дал привыкнуть к звуку. Объяснил каждый предстоящий шаг.

Потом перевёл эскиз, надел монокль. Андрей зажмурился и отвернулся.

«Начертание активно».

Я провёл первую линию.

— Терпимо? — спросил у Андрея.

— Да, но смотреть я по-прежнему не хочу, — ответил тот.

— И не надо, — улыбнулся я. — Значит, делаем.

Я работал молча. Система периодически писала мне подсказки, и работа шла хорошо. Сделал я её за два часа.

«Начертание завершено».

«Намерение считано: память о погибшем друге».

«Оценка: Отлично».

«Линии чёткие, глубина равномерная».

«Свойство первое: » Память сильнее страха «. Носитель чувствует незримую поддержку того, кого потерял. В моменты страха и неуверенности ощущает присутствие друга рядом. Напоминание: то, что пугает, можно преодолеть. Потому что кто-то уже помог тебе стать тем, кто ты есть».

«Свойство второе: » Прочный фундамент «. Носитель ощущает внутреннюю устойчивость в сложных ситуациях. Как хорошо положенная кладка, держит нагрузку, не трескаясь».

«Прогресс: 22/50».

— Готово, — сказал я Андрею.

Он внимательно посмотрел на татуировку.

— Для тебя, Серый, — тихо сказал он. — Спасибо, Артём.

Я обработал ему татуировку, и он ушёл.

Иногда самый сложный шаг — это не преодолеть страх. Это решить, что оно того стоит.

Страх перед иглой у него никуда не делся. Но он пришёл и сел в кресло. Это и есть настоящее преодоление. Не отсутствие страха, а действие вопреки.

* * *

Во второй половине дня к нам неожиданно пришла одна из участниц конкурса. Женщина по имени Лена, боявшаяся воду и переплывшая Волгу.

Эта история была у нас в числе финалистов, но до конца конкурса ещё оставалось несколько дней, а потому результаты мы ещё не подводили.

— Добрый день, — поздоровалась она. — Знаете, я тут подумала… И решила сняться с конкурса.

— Почему? — удивлённо спросила Марина. — Вы одна из финалисток!

— Я хочу сделать татуировку сама, а не потому что выиграла, — пояснила Елена. — Вдруг поняла, что это действительно для меня важно. Так ведь можно?

Это в условиях не было оговорено, а потому я спокойно кивнул.

— Можно, — сказал я. — Проходите и расскажите вашу историю.

Елена присела, и начала рассказывать про свой детский страх. Как она в пять лет захлебнулась на мелководье. И потом начала обходить любые водоёмы стороной. И вдруг поняла, что надо с этим что-то делать. Записалась в бассейн, не могла даже опустить голову в воду.