Он поднял на меня глаза.

— Глупо, наверное, идти с этим к тату-мастеру, — хмыкнул клиент. — Но к психологу я уже ходил. Он задаёт вопросы. А мне нужно… не знаю. Что-то, что останется со мной.

Эта история на удивление перекликалась с моей. История выбора, от которого зависело многое. Как же это было знакомо.

— Это не глупо, — сказал я. — Давайте подумаем вместе над эскизом.

Я взял карандаш. Сделал набросок в виде развилки дорог. Два пути, которые расходятся, каждый в свою сторону. Но над обеими дорогами одно небо и солнце. И птица, которая не выбирает ни один из путей.

— Смотрите, — сказал я Сергею. — Выбор есть, и дороги действительно разные. Но есть то, что остаётся неизменным при любом решении. То, кем вы являетесь, останется с вами на любой из дорог.

Сергей посмотрел на эскиз.

— А птица? — спросил он. — Она зачем?

— А птица — это вы сейчас, — ответил я. — Пока вы не выбрали, вы видите обе дороги целиком. И можете окинуть взглядом путь и понять, какой вам ближе.

— Делаем, — выдохнул Сергей.

Работал я на предплечье.

«Начертание активно».

Намерение Сергея считалось не сразу, попытки сделать правильный выбор.

В процессе работы, с разрешения клиента, я позволил сделать несколько штрихов Лёхе. У него отлично получилось.

Через два часа татуировка была завершена.

«Начертание завершено».

«Намерение считано: выбрать путь, не потеряв себя и близких».

«Оценка: Отлично».

«Присвоено два свойства».

«Свойство: „Верный выбор“. Носитель интуитивно чувствует, какой путь приведёт к меньшим потерям».

«Свойство: „Единое небо“. При любом выборе носитель ясно помнит о том, что остаётся с ним навсегда».

«Прогресс к следующему рангу: 28/50».

Сергей внимательно рассмотрел татуировку.

— Знаете, — сказал он, — я пока не решил. Но мне почему-то кажется, что решение будет правильным. Какое бы оно ни было.

— Так и будет, — ответил я.

Он расплатился и ушёл. Забавно, свойство «Верный выбор» пригодилось бы и мне. Жаль, что нельзя дублировать чужие свойства на свою кожу.

* * *

После ухода Сергея у меня в расписании было окно. И я решил продумать себе эскиз для чемпионата по татуировке.

Я выбрал сложную гравюрную композицию, аллегорию своего ремесла. Руки мастера держат иглу, а из-под иглы рождается не просто линия, а целый мир. Деревья тянутся ветвями вверх, между ними проступают звёзды, а в переплетении линий угадываются лица. Тех, кто носит на коже чужую работу. Тех, для кого она стала частью жизни.

Лёха крутился рядом, заглядывал через плечо и задавал вопросы.

— Это же сколько часов чистой работы? — он присвистнул, разглядывая штриховку.