Немного расслабившись, Кит опустил руку с фонарем и шагнул к стене, чтобы поближе рассмотреть висевшие на ней инструменты. Он провел рукой вдоль одной флейты, другой, потянулся было к струнам пипы, но, неожиданно для себя самого повернулся и дернул за самую низкую струну гуциня. Воздух разрезал гулкий, протяжный звон, похожий на зов.
Ему показалось, что откуда-то снизу вырвалась тонкая струя холодного воздуха, а ухо его уловило едва различимый треск. Фонарик тут же взметнулся и выхватил подозрительный угол в круг света. На белой штукатурке появилась тонкая сеточка трещин. Присев на корточки, Кит осторожно провел по ней пальцами. Из углубления с тихим звоном выскользнуло что-то небольшое и тонкое. Он ухватил непонятный предмет и поднес его к самым глазам, чтобы рассмотреть.
Мягкий тусклый отблеск отразил свет фонарика. Кит держал в руке черную чешуйку доспеха, переливающуюся пурпурно-фиолетовыми бликами. Металл тревожно холодил пальцы, и Кит почти безотчетным жестом сунул ее в карман выданных ему сегодня форменных темно-синих штанов.
— Вот как, — тихо раздалось от входа. Кит вскочил, от неожиданности выронив фонарик. Тот откатился под скамейку, луч света уткнулся в стенку, и помещение погрузилось в почти полную темноту. — Свершилось, круг замкнулся. Он выбрал тебя.
[12] Уся — это поджанр героического азиатского фэнтези, а дунхуа — это обобщенное название китайской анимации (кит.)
[13] Бьешу — вилла, коттедж высокого класса (кит.)
[14] Стиль «Мин-Цин» (в архитектуре, интерьере и декоративно-прикладном искусстве) — это классическое направление, объединяющее художественные традиции двух последних китайских династий.
[15] Ханьфу — традиционная одежда, напоминающая запашной халат с широкими рукавами (кит.)
[16] Шуайгэ — букв. «красавчик», обращение к молодому человеку (кит.)
[17] Флейты сяо и дицзы, пипа, эрху и, ниже, гуцинь — названия традиционных китайских инструментов (кит.)
Глава 4. Доспех генерала Вана
Кит вскочил на ноги и выбежал за дверь, но на террасе никого не оказалось. Он мог поклясться, что голос раздался от входа! Ни один человек не смог бы так быстро и бесшумно пройти по скрипучим доскам и раствориться в ночи.
Разве что это был не человек… Но голос ему точно не почудился. Он четко расслышал сказанные слова! Вот только о чем тот говорил? Что он выбрал? И кто выбрал его?..
Кит вернулся, поднял фонарик, еще раз осветил пустое помещение библиотеки и вышел наружу. Нетвердыми шагами он пошел по дорожке, ведущей через маленький горбатый мостик в сторону офиса хозяина Чжао.