— Я победил страх, пока пробирался к вам сквозь лес.

— А, лес памяти. Каждый, кто попадает в него, сражается со своими демонами. С тем, что тревожит его и делает слабее. С кем сражался ты?

— С японскими ниндзя и четырьмя демонами души.

— Ниндзя? Варвары из Дунъина[28]? Но почему они?..

«Даже неупокоенным духам свойственно любопытство», — усмехается про себя Кит. Вслух же он произносит:

— Генерал Ван, мне кажется, дело в том, что я вырос в Японии. Думаю, те демоны — это окружавшее меня в детстве одиночество. Я сирота и долгое время не знал, что принадлежу к роду Ван. Лишь недавно вернулся на родину.

— Да, я почувствовал твое появление, — задумчиво кивает мужчина. — Когда я понял, что кто-то из рода Ван еще жив и ходит по земле, но не мстит тому, кто разрушил родовой дом, моя ярость вспыхнула с новой силой! Я пытался тебя призвать, донести послание через других людей, раз сам ты не появлялся, чтобы почтить память предков. Послушай же меня! Ты должен отомстить! Должен вернуть родовую землю и восстановить храм!

— Генерал Ван, столько веков кланы Ван и Чжао сражались друг с другом, мстили, истребляли, предавали. Не пора ли остановить эту вражду?

— Ты боишься?! — Глаза духа снова загораются гневом. — Хочешь забыть о вражде? А ты знаешь, почему оказался сиротой?!

Сердце Кита пропускает удар, горло сжимает так, что он не может вдохнуть. Бабушка Сюин не успела или не захотела рассказать ему историю его матери, и эта тайна до сих пор острым ножом режет его душу.

— А вы знаете?.. — наконец хрипло выдавливает из себя он.

— Найди Чжао и спроси его сам, — хмуро отвечает генерал. — Если ты сумеешь, узнав обо всем, простить, то и я откажусь от мести. Восстанови храм предков, собери мой доспех, и моя ярость утихнет. Если сможешь доказать, что достоин быть наследником рода Ван, я оставлю свой пост.

Произнеся эти слова, Ван Вэй Ву долго и пристально глядит в глаза своему потомку, а затем отворачивается и садится на крошащийся валун. Взор его снова упирается в пыльную землю под ногами.

Жалость и сочувствие к этому грозному, верному своему роду и одинокому неупокоенному духу поднимается волной и охватывает грудь.

— Я сделаю то, о чем вы просите, генерал, — шепчет Кит и касается рукой запястья, где, он знает, мягко пульсирует невидимая красная нить.

[23] Сяо — продольная флейта (кит.)

[24] Сюнди — это дружеское, неформальное обращение к близкому другу, приятелю или «брату» в китайском языке.

[25] Театр Но — один из старейших видов традиционного японского драматического искусства.

[26] Тямбара — самурайский боевик, поджанр японской исторической драмы (яп.)