— Ты сказала, все началось из-за тебя? — глухо переспросил Ван Вэй Ву.

— Да. В то время я была молодой и шаловливой, мне нравилось кружить головы мужчинам, используя магию. Я ни с кем не оставалась надолго, лишь забавлялась, заставляя этих влюбленных напыщенных дураков творить безумные, бесчестные или просто бестолковые вещи. — Хули-цзин замолчала, переводя дух. Опустив голову, она глухо продолжила: — Я была наивна. Делала это даже не ради денег, а просто, чтобы повеселиться. Твой отец всегда был честолюбив. Как-то раз его дядя, глава клана Ван, в его присутствии посетовал, что клан Чжао слишком часто перебегает ему дорогу, мешает, перехватывает выгодные торговые сделки. И я предложила Ван Шао Цзу убрать клан Чжао с дороги. «Только представь, как будет благодарен тебе глава клана! Как ты возвысишься!» Его сердце оказалось легко потопить в алчности. Мое же сердце, сердце оборотня, всегда оставалось черствым и беспринципным.

— Ты была добра ко мне, — тихо произнес Ван Вэй Ву.

— Ты воплощал собой полную мою противоположность. К тому же, мне было тебя жаль. Ты рос, окруженный не любовью, а долгом. Мне казалось, что чуточку тепла и заботы тебе не повредят.

— Ты так внезапно исчезла…

— Да. Как только ты вырос и выиграл свою первую битву, Ву-эр. Я и так слишком задержалась в вашем доме. Пятнадцать лет! Обычно я сбегала гораздо раньше.

Хули-цзин улыбнулась каким-то своим воспоминаниям, но тут же лицо ее исказила гримаса боли.

— Ву-эр, — дрожащим голосом прошептала она, — мне недолго осталось, мой путь в этом мире окончен. Прошу, ради меня и своей собственной души, отпусти месть, не держись за прошлые обиды! Этот мальчик, — она перевела взгляд на Кита, который сидел возле них, внимательно слушая, — он не сделал ничего плохого. Он достойный наследник рода Ван.

— Он не выполнил обещание, — упрямо ответил генерал.

— Кит, — обратилась к нему хули-цзин, — ты поторопился. Зря ты не позвал меня до ритуала, ведь я говорила, моя нить всегда с тобой. Но ничего. Все еще поправимо. Я, как могла, помогла тебе восстановить память рода. Доведи дело до конца. Помоги генералу Вану.

Фразы ее становились все короче, было видно, что произносит она их через силу. Кит помнил из курса мифологии, что умирающий оборотень возвращается к своей первоначальной форме. Насколько же была сильна хуи-цзин, раз все еще оставалась в облике женщины и могла говорить!

— А-Тан, ты помогала мне из-за генерала Вэя?

— Я помогала вам обоим, чтобы искупить свою вину. Мой поступок положил начало многовековой войне двух кланов. Мне было велено ее закончить. Ты и Чжао… — она указала дрожащим пальцем на застывшего в темноте храма Чжао Вэя, — вы не должны враждовать. Теперь мое время пришло. Моя совесть очищена, и я смогу уйти в круг перерождений.