— Извини. Была не права. — Серьёзно говорит Алтынай через пару секунд, пронзительно глядя мне в глаза.

— Извинения принимаются, — киваю, протягивая руку к перевёрнутой пиале и возвращая её в нормальное положение. — Забудь. Кстати, — вовремя спохватываюсь. — А как ты понимала всю эту толпу женщин и мужчин, дари и пашто, пришедших к тебе в шатёр?

— Ну они же не сошли с ума, чтоб идти в ханский шатёр туркан без переводчика, — пожимает плечами. — Там одна женщина говорит по-нашему. На южном наречии, правда, но понять-то можно.

— А насчёт того, кто из нас дурачок… Знаешь, почему я вас не всегда понимаю? Ну, вот по крайней мере сегодня, и тебя, и Иосифа? Потому что я эту вашу угрозу голода не воспринимаю всерьёз.

— Почему? — удивляется Алтынай. — Ты не выглядишь ни маленьким, ни наивным…

— Потому что знания — великая сила. И человек прокормит себя, где угодно. Если есть знания, воля к победе и хоть сколько-то времени.

— Ты сейчас искренне веришь, что говоришь. И выглядишь убелённым сединами старцем. Который видел так много, что и не передать. Но говоришь вещи, присущие маленькому ребёнку. Вот именно в такие моменты мне и кажется, что ты издеваешься. Как тебя понимать?

— Тут лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Тем более, Иосиф, кажется, занят надолго. Пошли, покажу кое-что. В качестве примера.

— Что ты тут потерял? — недоумевает Алтынай на самом краю какого-то чужого фруктового сада, обнесённого забором. — Ты же не собираешься воровать в чужом саду?

— В сад даже не полезем, — успокаиваю её. — Мне нужен самый маленький кусочек чёрной земли…

— Какая разница, какого цвета земля? — ковыряет носком почву Алтынай, недоумённо глядя, как я на корточках вожусь руками между корнями деревьев, выходящими за пределы забора.

— Вот если бы умела выращивать овощи, то знала бы и разницу в видах земли. — Не могу удержаться от назидательного тона. — Они отличаются ещё сильнее, чем породы лошадей. Ну или так же. Всё, я нашёл, что хотел, — показываю на ладони полдесятка упитанных дождевых червяков.

— Зачем тебе эта гадость? — взвивается шёпотом Алтынай, отпрыгивая от меня на два шага.

— Урок номер один. Успокойся и не кричи. В чужом саду, — хмыкаю в ответ.

Не особо ожидаю, что аргумент моментально возымеет своё действие. Однако, именно так и происходит.

— Хорошо. Что дальше? — с любопытством шепчет Алтынай.

— Пошли в дом. Жаровня нужна.

* * *

— Это — резерв лично для тебя, для самого крайнего случая. — Заканчиваю пояснения и демонстрации.

Очистив червяков от слизи, удалив из них землю и обработав по всем правилам. Затем обваляв в горсти первой попавшейся муки и зажарив по-быстрому на жаровне.