Бабуля, ты мне нужна!

— Алло! Это кто? — чуть скрипучий голос Ба выдавал недовольство.

— Марша, твоя внучка. — Можно подумать, у неё не высветился абонент! Я села в свой Фордик и захлопнула дверцу. Теперь я могла спокойно разговаривать, не опасаясь, что меня могут подслушать.

— Нет у меня внучки, особенно Марши! — заявила бабуля. Но вызов не отбила, значит, давала мне шанс.

— Очень жаль, — “расстроилась” я. — А у Марши как раз любопытное ЧП в музее. Ну ладно, она кому-нибудь другому расскажет! Прошу прощения!

Три. Два. Один…

— Марша!

— Да, бабуля!

— Что там у тебя случилось? — Из-под подчеркнутой заботы прорывалось неуемное любопытство.

— Воровство!

— О боже! Тебе снова подменили экспонат? — Кажется, по ту сторону кто-то схватился за сердце

— Нет, в этот раз не у меня, а в архиве. И не экспонат, а отчет. И не подменили, а просто забрали и всё. Заменили пачкой чистой бумаги.

— Какой ужас! — воскликнула Ба. — Какое варварское отношение к природе! Целую пачку! Слушай, а это не может быть протест против качества научных отчетов последнего поколения?

— Не может.

— Жаль.

— …Это отчет о дедушкиной экспедиции.

— Да?.. Как интересно. А о которой? — теперь бабуля даже не скрывала свои приоритеты.

— Дело давнее. С той экспедиции, когда вы меня впервые взяли на раскопки, и из-за которой у Алисии случился конфуз.

— И зачем он тебе понадобился?

Вот умеет бабуля вычленить главное!

— Нет, Ба, так не пойдет! Сначала ты рассказываешь мне об Алисии, потом я тебе о том, зачем мне отчет.

— В кого ты такая шантажистка!

— Все криминальные таланты я унаследовала от тебя, — Я фыркнула в трубку, и во мне внезапно шевельнулось подозрение: — Подожди-ка, не из-за него ли у вас с Фостер конфликт? Ба, ну я уже взрослая девочка. Теперь, когда я стою на пороге новой, научной карьеры, ты можешь мне рассказать о том, чем ты так вызверила мою нынешнюю начальницу.

— Подожди. Какой такой научной карьеры? — Бабуля сделала стойку, как питбуль перед броском.

— Сначала Алисия, потом всё остальное! — В этот раз я была настроена идти до конца. Потому что когда мне еще выпадет такой случай?

— Ладно. Но я не хотела! Ты меня вынудила!

— Да-да, я подтвержу твои показания перед присяжными. Давай к делу!

— Ладно. В общем, тогда… Когда же это было? Лет двадцать назад? Так вот, Алисия уже тогда подавала большие надежды по административной части и была руководителем научного департамента. Она имела доступ ко всем научным отчетам и… Как бы это сказать… Не всегда мыла руки перед их чтением.

— Ты хочешь сказать, что проявляла нечистоплотность в отношении отдельных материалов? — перевела я метафору бабули на человеческий язык.