Александр Михайлович внимательно и молча выслушивал крик души разволновавшегося полковника, и лишь тугие желваки перекатывались на его щеках. Да у великого князя даже усы поникли, настолько ему не по нраву было всё услышанное.

— Вы это недоразумение видели? — Фёдор Петрович указал рукой на торчащие вокруг деревца. — А ведь совсем недавно здесь стеной стоял вековой лес, отлично прикрывающие береговые батареи от обстрела с моря.

— И что с ним, с лесом случилось? — это уже я не удержался, влез с вопросом. Кто-то же должен хоть как-то отреагировать на слова полковника, если все остальные дружно молчат.

— Военный министр, генерал Куропаткин, приказал всё под корень вырубить, — выдохнул резко успокоившийся начальник штаба. Покосился на меня. Мол, что это ещё за поручик, которому вольно в разговоры старших чинов влезать? Но всё-таки ответил. — Чтобы прицеливанию деревья не мешали. А то, что тем самым хоть какая-то маскировка от наблюдателей с моря пропадёт, военного министра совершенно не интересует.

Тут я спохватился и больше не стал выпячиваться. А чуть позже, когда Александр Михайлович всё-таки перестал отмалчиваться и постепенно втянулся в этот тяжёлый разговор, я вообще отступил за спины высокого начальства. А потом ещё дальше, за капониры, и уже оттуда отправился домой, в гостиницу, всё равно моё присутствие здесь больше не нужно.

Всё, что требовалось, мы уже увидели и обо всём важном чуть раньше переговорили. Определились со стоянкой, обозначили место, где приданный нам инженерный взвод будет собирать временные ангары для самолётов и личного состава. Прошлись по предполагаемому взлётному полю — тут вырубленные деревья пришлись как раз кстати и мешать нам не будут.

Теперь в номер и думать, думать, лоб морщить над картами. Не игральными, нет, над картами географическими, просчитывать различные варианты предполагаемого маршрута, учитывать бомбовую загрузку и гадать — уйдёт доведённая до меня информация на сторону или нет? Потому что лететь придётся в пасть к льву, и это не метафора. Ставке потребовалось не много не мало, а нанести бомбовый удар по верфям в Девенпорте!

Когда великий князь при мне вскрыл предназначенный ему пакет и вчитался в текст, то я сразу понял — вот и она, очередная задни… То есть, очередная неприятность пришла.

К этому времени уже хорошо изучил его высочество и сразу понял, что-то здесь не то, потому что хорошо было видно, как Александр Михайлович пробежал глазами по листу бумаги один раз, второй, перевёл ничего не видящий взгляд на меня, на окно и вновь вернулся к приказу.