— Силами одного самолёта? — наконец-то его высочество оторвался от бумаги и задал мне риторический вопрос. — Через половину Европы, через территории, занятые противником? Как это? Ударить по недостроенным броненосным крейсерам? Они там, в Ставке, перепились все, что ли?

Стою, молчу, понимаю всю глубину той той пропасти, в которую мне скоро предстоит падать. И отказаться нельзя. Мало того, что это билет в один конец, так ещё и доехать до конца маршрута нереально. Сколько там километров отсюда до этой Англии? Полторы тысячи приблизительно? Не долечу даже с дополнительными баками. А ведь не пустой буду, с бомбами. Нет, и впрямь перепились в Ставке. Иначе ничем не объяснить этот… Этот… Во! Фантастический прожект! У кого-то явно больная фантазия разыгралась…

* * *

Приказ чётко предписывал произвести бомбометание строго в определённое время и никак не раньше или позже. В противном случае можно и не возвращаться обратно, так понимаю. Ну да ладно, глубокого замысла генералитета мне не понять, но приказ есть приказ и его нужно выполнить.

С первых мгновений ознакомления с текстом было понятно, почему именно мне поручено это дело и почему рядом находится великий князь.

Никто другой не имел моего опыта, никому другому не хватило бы навыков для выполнения этой задачи. Опять же за спиной благополучное завершение перелёта в Красноярск и уже не возникает вопросов, почему мне разрешили столь длительный перелёт. Хотели удостовериться, что это реально. Уже тогда высокому начальству пришла в голову идея использовать новый самолёт в своих целях. Дальность увеличенная, грузоподъёмность большая — самый подходящий вариант. Правда, без промежуточных посадок всё равно не обойтись, но этот вопрос оказался проработанным, и мне предлагалось на собственный страх и риск воспользоваться несколькими предложенными вариантами. Так понимаю, на каждом из этих мест будут находиться «наши» люди.

Сижу теперь, считаю, как лучше задание выполнить. И выполнить его нужно хорошо. Понятно теперь, почему именно Александр Михайлович оказался во главе нашей компании. Потому что опыт у него в проектировании кораблей и в судостроении имеется, кому как ни ему информировать меня обо всех слабых местах строящихся на английских верфях броненосцев? Он и проинформировал…

Чтобы уложиться к заданному сроку пришлось напрячься. Перегрузили с платформ на автомобили контейнеры с самолётами, перевезли их в наспех собранный ангар. Автомобили пришлось ставить друг к другу задними бортами и фиксировать жёсткими сцепками, другого варианта не было. Разгружали прямо в ангаре, на месте. И сразу же приступили к сборке.